L'histoire :
A peine arrivé à la Nouvelle-Orléans, Elijah trouve un travail de fossoyeur dans un des cimetières catholiques de la ville. Il loge dans une pension de famille, dans un quartier plutôt calme. Sa première journée de travail, il la passe avec son collègue Murray, un noir en salopette. Il lui fait faire le tour du propriétaire, lui présente les différents parties du cimetière réservées aux non catholiques, comme le carré juif, le carré protestant et le carré vaudou. La Nouvelle Orléans est une ville cosmopolite où toutes les communautés se côtoient, créant parfois un sacré bazar. Murray fait découvrir le vaudou à Elijah au travers de la tombe de Marie Laveau, la plus grande prêtresse de la ville dont la sépulture continue d’attirer les fidèles qui y déposent de nombreuses offrandes. Les enterrements sont nombreux aujourd’hui. Très vite, Elijah se rend compte que son travail de fossoyeur se rapproche plus de celui de maçon qu’autre chose. Murray lui explique que les tombes sont en élévation à cause de la nappe phréatique trop proche de la surface, qui fait remonter les cercueils à la surface lors des tempêtes. Le dernier enterrement concerne la communauté italienne, depuis quelques années en ville, mais qui déjà, se targue d’une réputation plus que douteuse d’escrocs, voleurs, truands et compagnie…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les frères Frédéric et Julien Maffre poursuivent leur western original avec leur énigmatique personnage de Stern, fossoyeur lettré en quête de calme et de sérénité, si possible loin du monde. Cette fois, ils le font voyager pour de bon : Elijah Stern quitte l’ouest sauvage et remuant pour une contrée plus paisible mais non moins originale, la Nouvelle Orléans. Cette ville métissée rassemble tous les ingrédients pour qui veut y trouver une aventure originale aux saveurs quelque peu exotiques, voire mystiques, pourquoi pas. Evidemment, Frédéric Maffre concocte une histoire originale sur fond d’enquête menée par leur héros atypique qui, au travers des différentes communautés de la ville, va s’immiscer dans un univers bien particulier ou le vaudou, la magie mais surtout l’illusion font bon ménage. En effet, le hasard faisant bien les choses, il va rencontrer une jolie femme entourée de mystères. Au dessin, Julien Maffre conserve le style mis en place dès le premier tome, un dessin fluide et dynamique collant parfaitement à l’univers de son frère. L’originalité est là, ils donnent à leur personnage une autre direction, une autre aventure, un western différent dans un univers différent, mais qui ne transgresse pas le ton initial de la série car leur héros croque-mort sait garder sa part de mystères.
