L'histoire :
En son somptueux palais, Sthannÿe, la sœur du roi des elfes, Reyn, s’inquiète. Son frère s’en est allé parlementer au Val aux Mille Pins avec le roi des nains, le roi Wirkkin… et il tarde sévèrement à revenir. Elle s’apprête donc à partir à sa rencontre, malgré les recommandations négatives des membres du conseil royal. En effet, si elle venait à subir un péril mortel, le royaume n’aurait plus aucun souverain ! Hélas, avant qu’elle ne parte effectivement, le corps du roi lui est rendu, décapité. De fait, Sthannÿe est désormais la nouvelle reine des elfes. Affligée, elle procède aux funérailles et se demande comment gouverner, désormais. Doit-elle se marier et assurer une descendance au royaume ? Ou suivre ce que son instinct et son éducation au combat lui préconisent, c’est à dire mener une guerre contre les nains ? Profondément tiraillée entre ces deux options, elle a les yeux et l’âme qui noircissent. Ce moment de deuil et de stupeur met en émois les dignitaires du royaume, parmi lesquels le fourbe seigneur Syriwen Phëy et l’intrigante Arcia de Dolçaynes. Ils imaginent aussitôt un plan de mariage pour s’emparer du trône, « au cas où » il arriverait malheur à la nouvelle reine. Au même moment, en sa cité, le roi nain Wirkkin savoure sa victoire et s’apprête à mener plus en avant la guerre contre les elfes. Un formidable trésor est en jeu, dont lui a parlé sa mère sur son lit de mort…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
L’univers de prédilection de Shovel est incontestablement l’heroïc-fantasy hard-boiled. Quand il ne l’exprime pas en roman (Le monde de Yar), il le met en scène en bandes dessinées (les 4 tomes de Dwarf, chez Delcourt). Ce sont d’ailleurs à ces deux univers que se réfère ce premier opus De roche & de sève, série annoncée en 4 tomes, dans ses notes de bas de page. Le contexte de guerre entre les elfes et les nains est un classique du genre : dans la plupart des œuvres du registre, ces deux races là s’entendent comme chiens et chats. Au scénario, sa compagne Alena Sizlo démarre le récit en plein hiatus : le roi elfe a en effet été décapité par le roi nain. La frangine elfe devient donc reine par défaut et verse dans une quête vengeresse obscure et trouble (cf. la couverture... très moyenne). Shovel est brillant lorsqu’il met en scène les décors de fantasy, qu’il s’agisse de palais, de panoramas naturels, d’intérieurs luxuriants ou même de vastes excavations sépulcrales. Quelques doubles planches de batailles ou de quêtes transcendent plus encore le récit (p. 32-33 puis p.36-37). Les auteurs sont tout aussi attentifs au style littéraire des dialogues, particulièrement soignés et travaillés, quoique sans doute trop nombreux, ou parfois superfétatoires. Et c’est juste en raison de ce plan narratif légèrement déséquilibré, avec une temporalité et une logique d’actions parfois difficiles à percer, que la série ne se hisse pas pour le moment parmi les toutes meilleures du genre. Néanmoins une guerre est entamée, en parallèle d’une quête de trésor, et on se ravit de la suivre sur les 3 prochains tomes annoncés.
