L'histoire :
Debout en peignoir et slip léopard, il tête une bière dans la chambre d’un hôtel miteux d’Acapulco. Entre les lamelles du store d’une petite fenêtre, il observe ce plongeur : fier, juché sur la haute falaise, le voilà prêt à fendre l’air pour, quelques secondes plus tard, sous les regards admiratifs, toucher l’eau. A chacun son heure de gloire… La sienne, c’est dans la jungle qu’il l’a vécu : il en était le Roi. Un roi dans un petit coin de paradis. Car notre bonhomme bedonnant a grandi dans la forêt tropicale parmi les animaux, ses sujets, ses semblables. Nage avec les crocodiles, course avec les panthères, acrobaties avec ses frères singes sont alors son quotidien. Sans oublier les longues journées en compagnie de son frère de liane, le gorille Kinka. Ensemble, ils partagent depuis la naissance : les dégustations de jus de goyave fermentée, l’étude des mœurs privés des bonobos, les siestes sur la canopée et les combats pittoresques à mains nus. Le soir, il peut alors compter sur les soins attentifs de Moota, sa maman adoptive, dont l’épouillage et les multiples recettes pour accommoder la banane sont des moments de bonheur incomparables. Son éducation est quant à elle confiée au père Helmut, un prêtre allemand qui lui fait découvrir la lecture de Mowgli et les délices de la bière. A cette époque, l’enfant qu’il est n’imagine pas un seul instant quitter ce havre de paix. Pourtant tout va changer lorsqu’il rencontre celle qui va devenir la femme de sa vie : Jane, une actrice d’Hollywood...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Exit le galurin texan, la bibine à gogo et les montagnes immaculées du Montana : l’un des papas de ce bon vieux Lincoln plonge la mine de son crayon entre jungle et plateaux hollywoodiens, pour un diptyque dans lequel le slip en peau de bête sera de rigueur. En particulier pour le personnage central, génial croisement de Tarzan et de son prolongement cinématographique incarné – surtout – par Johnny Weissmuller. Ainsi, très astucieusement, Jean-Christophe Deveney superpose les destinées de l’acteur et celle du héros, portée sur grand écran pour une intrigue dont l’objectif principal est de nous offrir de l’aventure et de la grosse marrade. Et si en plus, les voilà qui permettent à nos zygomatiques de se reposer le temps de quelques rasades d’émotion ou de réflexion sur les mécanismes du star-system (option années 30), les auteurs seront comblés. Le moins que l’on puisse dire, en tout cas, c’est que cette première partie entame largement son quota divertissant : le rythme est trouvé, les apartés (interview des protagonistes plusieurs dizaines d’années plus tard) judicieuses et les références multiples sont jubilatoires (avec une trouvaille pour ce qui est du fameux cri). Bref, tout cela est joliment ficelé pour donner déjà envie de retrouver Johnny et sa Jane très rapidement. On regrettera juste que notre amateur de banane ne soit pas un brin plus déglingo ou que les situations humoristiques ne claquent pas plus bruyamment, pour que l’ensemble frôle le génial. Coté dessin, Jérôme Jouvray sert une partition impeccable, à la fois dédiée au gag et gardant une incroyable élégance (pour laquelle la colorisation d’Anne-Claire Jouvray n’est pas le moindre des atouts).
