L'histoire :
Sur l’île de Gorée, au XVIIIéme siècle, un sorcier vaudou vient à la rencontre de négriers afin de leur proposer quelque chose. Celui-ci leur apporte un étrange coffret qui contient une chandelle allumée. En échange, il demande la libération de tous les esclaves. Le capitaine et ses hommes acceptent la proposition. Le sorcier commence alors un rituel étrange, au cours duquel il signe un symbole avec le sang sur le front du capitaine…
Nantes, de nos jours. Un jeune sans-abri, Lucien, fait la manche dans la rue. Il croise un homme noir sans vraiment le voir. Cet homme noir se rend dans un quartier et descend en douce dans une cave. Il ouvre une porte et pénètre dans une pièce qui contient une chandelle allumée. Au même moment, Lucien croise un vieil homme dans un escalier qui semble faire un malaise. Il le rattrape et l’empêche de tomber par terre. Pour le remercier, le vieil homme emmène Lucien dans un pub afin de lui offrir un verre. Lucien profite de l’occasion pour se rendre aux toilettes, tandis que le vieil homme commande au serveur. Ce serveur n’est autre que l’homme noir que Lucien a croisé dans la rue quelques instants plus tôt…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Avec Prison d’ébène, Sylvain Combrouze signe un premier album étonnant dans son concept. Il s’agit en effet de deux histoires en une, qui prennent racine au XVIIIème siècle pendant la traite des noirs sur l’île de Gorée, puis se terminent à Nantes à notre époque. L’auteur réalise un habile jeu d’ambiance par un dessin simple mais efficace, sans aucun phylactère. Tout est dans le visuel et la libre interprétation de ce que l’on voit. Il faut donc être très attentifs aux détails et aux indices distillés pour comprendre l'histoire. Plusieurs chapitres la composent, passant en alternance d’une époque à une autre. Combrouze utilise deux bichromies différentes pour marquer la différence entre le présent et le passé. Ainsi la compréhension de l’ensemble est optimale. Il met en scène plusieurs personnages qui vont d'abord se croiser, avant de devenir des acteurs importants de l'aventure. Un des personnages, le vieil homme, cache un lourd secret depuis plusieurs siècles. L’autre, un sans-abri, tombe par hasard sur lui et va ainsi participer au déroulement de ce roman graphique muet, mâtinée de tristesse, de tragédie et d’espoir, qui toucheront le lecteur. Impossible de rester insensible devant l’habileté graphique de l’auteur à transmettre cette histoire bien ficelée et plutôt originale.
