L'histoire :
Le secret de Petit Tonnerre : Ce jour-là, Yakari prend du bon temps sur le dos de son poney sauvage Petit Tonnerre. Tous deux se paient une chevauchée effrénée à travers les obstacles naturels offerts par la nature. Mais le lendemain matin, lorsque Yakari veut réitérer l'aventure, Petit Tonnerre a disparu de son enclos. Le petit indien cherche partout son poney, en vain. Il ignore que ce dernier s'est senti appelé par l'esprit du peuple des chevaux, en compagnie des meilleurs de ses congénères, pour participer à une série de 4 épreuves terriblement périlleuses...
Le premier galop : Yakari est chargé de rapporter une lourde cruche d'eau au village. Éreinté par ce labeur, il lui vient l'idée de se servir du chien Oreille tombante comme attelage pour un travois. Le vieux sage de la tribu, Roc Tranquille, s'en amuse et lui explique qu'avant l'arrivée des chevaux, l'homme avait effectivement domestiqué les chiens pour l'épauler dans ses tâches ingrates. Déçu de n'avoir rien inventé, Yakari se met à regarder Petit Tonnerre différemment et... il le vexe...
Yakari et les Appaloosas : Boule de Neige, l'ours blanc (ou plutôt ours brun albinos) ami de Yakari observe l'indien Arc Tendu au bord d'une rivière, en train d'enduire son corps de cendres, jusqu'à avoir la peau comme tachetée. Persuadé que celui-ci fomente un mauvais coup, l'ours s'empresse de prévenir son ami. Mais lorsque Yakari s'approche, Arc Tendu l'attrape au lasso et le ligote à un arbre, afin qu'il n'intervienne pas dans son plan : il s'est mis en tête d'approcher et de domestiquer Pluie d'étoiles, un superbe étalon Appaloosa, ainsi moucheté...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les lecteurs qui suivent les aventures du petit indien depuis ses débuts savent que Yakari a toujours entretenu des liens étroits avec les animaux, étant donné qu'il comprend et parle leur langage ! Au gré de ses 34 aventures en BD, le papoose (enfant indien) a ainsi côtoyé plus de 60 espèces, au premier rang desquels le cheval tient évidemment une place de choix. Très logiquement, c'est ce dernier équidé que les éditions du Lombard ont choisi pour inaugurer la réédition des aventures de Yakari en petites intégrales thématiques. L'ami des chevaux sera prochainement suivi par L'ami des castors puis L'ami des ours. Le présent recueil rassemble donc 3 albums au sein desquels le cheval tient un rôle prépondérant (cf. résumé). Le secret de Petit Tonnerre a notamment reçu le prix Alfred Enfant en 1982... à juste titre : cette aventure surpasse les deux suivantes en tous points. Moins équilibrées au niveau de la narration, les deux autres histoires réitèrent toutefois avec bonheur les fondamentaux de la série, à savoir le respect de la nature, une forme de principe de liberté donnée aux espèces à disposer d'eux-mêmes et de s'affranchir de la prédominance de l'homme. Cet ouvrage permet également de constater la démarche didactique croissante qu'accordent les auteurs Derib (le dessinateur) et Job (le scénariste) à la série (avec des annotations de plus en plus nombreuses en bas de pages). Yakari, le dada des enfants...
