L'histoire :
En février 1754, ceux de Satsuma, comme les appellent les gens qui désormais les côtoient, arrivent dans la zone de travaux des trois fleuves pour être ensuite répartis en quatre groupes sur toute la surface de cet immense chantier. Hébergés chez des paysans, ils sont obligés de ravaler leur fierté, leur honneur et leur haine du shogunat pour que perdure leur fief. L'épreuve se poursuit même pour dix de ces samouraïs lorsqu'arrivés dans leur nouveau gîte, après 1200 kilomètres dans le froid, ils se retrouvent confrontés à un vieillard. Ce dernier veut s'assurer que les nouveaux venus seront pleinement à leur tâche quitte à y perdre la vie en dépit de leur mécontentement. Un jeune de Satsuma va alors offrir sa vie pour montrer leur résolution sans faille. Craints de tous pour leur âme guerrière, la venue de ces valeureux et honorables guerriers est aussi une bénédiction pour les wajû (nom donné aux terres entourées des trois fleuves). La lutte pour la survit y conduit les habitants à la limite de l'humanité, riches contre pauvres, ceux du haut contre ceux du bas. Les samouraïs vont apporter leur sens de la justice dans ce microcosme perpétuellement au bord de la rupture...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Tous les mangas de samouraïs ne font pas les éloges de la brutalité guerrière et des combats à mort sans but. Preuve en est ce troisième volume de Satsuma qui met l'accent sur la géopolitique et les conditions de vie de l'époque en apportant encore une fois une lumière culturelle originale sur ce monde méconnu. D'autant plus que l'auteur, Hirata, n'hésite pas à fournir comme à son habitude moult explications pour comprendre la situation. Chaque chapitre est une histoire destinée à donner un éclairage sur tel ou tel endroit ou situation et si certains chapitres se suivent, d'autres se suffisent à eux-mêmes. Mais cela a aussi pour effet de freiner un peu la narration et de rendre l'histoire générale plus difficile à lire, d'autant qu'il n'y a pas de héros à suivre. Le dessin sombre et irrégulier apporte, quant à lui, beaucoup à l'ambiance de misère et de triste résignation que l'on perçoit tout au long de ce manga. L'ajout de lettrages respectant le graphisme original est une excellente chose et va aussi dans ce sens. Ce volume 3 donne finalement l'impression d'un ralentissement dans le déroulement de l'histoire permettant de goûter avec ceux de Satsuma à l'ambiance d'un siècle qui fait apprécier les bienfaits de notre confort quotidien...
