L'histoire :
Ochanomizu et Tenma sont convoqués dans le bureau du président de l’université. Ce dernier aimerait que les deux étudiants représentent l’établissement au World Robot Battling qui va être le premier tournoi sportif de robots de grande envergure. Tenma s’étonne que cette mission ne soit pas confiée au labo n°1. Il se fait alors expliquer que le labo en question fabrique des robots qui rapportent de l’argent en aidant pour le quotidien mais qu’ils ne sont pas aptes au combat. Ochanomizu et Tenma ne sont pas motivés même si c’est une demande qui émane du gouvernement. Toutefois, Tenma change d’avis quand il apprend que la société Héraclès va y participer, notamment le Dr Lolo. Cependant, il impose ses conditions : ce ne sera pas A106 qui va se battre et il a besoin d’une augmentation de budget pour fabriquer un autre robot. C’est ainsi que naît U-Ran, la « petite sœur » d’A106. Mais former celle-ci en un mois va s’avérer dangereux...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Non, le récit ne s’oriente pas vers un simple tournoi de robots ni dans des préparatifs techniques assommants. Non, il s’agit de former un nouveau robot, U-Ran (notez au passage le nom qui fait référence à la cadette d’Astro Boy), au combat mais aussi au langage. Dotée de sentiments, U-Ran cherche à comprendre le monde et l’analyse à sa propre façon. Pour A106, cela va être un choc car il va devoir remettre ses convictions / programmes en cause, ouvrir les yeux sur son cas et mettre les humains de côté. Plusieurs thèmes sont subtilement abordés (conscience de soi, sentiments de robots, intégration de la morale...) mais le plus important est le danger lié aux dérives d’une mauvaise utilisation des robots. Cela invite à la réflexion tout en livrant un spectacle terrifiant, angoissant, intelligent et passionnant à la fois. Le récit est très bien construit et avance avec brio, les dessins sont très soignés : un 5e tome parfait !
