L'histoire :
Nation prospère et ayant soif d’atteindre une supériorité technologique, la Norlandie met au jour l’existence de l’uradium : un minéral révolutionnaire pouvant alimenter leurs machines. Mais la nation dissidente d’Austradie envoie un espion nommé Dagon afin de récolter des informations dans l’espoir de coiffer au poteau les scientifiques norlandiens. Une équipe d'explorateurs part donc en direction des îles noires où un gisement d’uradium serait présent. Une fois sur place, le fourbe Dagon double notre bonne équipe et les norlandiens se retrouvent perdus et livrés à eux-mêmes dans un environnement hostile et luxuriant. Avançant prudemment, nos bons amis ne pourront compter que sur eux-mêmes aux vues de leurs maigres ressources et connaissances du terrain. A la recherche de l’uradium et d’un moyen de quitter l’île maudite, nos explorateurs auront fort à faire avec une tribu d’hommes-singes particulièrement belliqueuse, des serpents titanesques et autres tigres à dents de sabre gargantuesques !
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Avant de créer Blake et Mortimer, Edgar P. Jacobs avait imaginé un récit des plus excitants, héritier des comic-book pulp américain : Le Rayon U ! Les ingrédients qui feront la force de la série mettant en scène les plus british des gentlemen sont déjà présents : intrigues politiques, péripéties à n’en plus finir, du fantastique et une vitesse dans l’action ne laissant aucun répit aux lecteurs. Les personnages sont ici des archétypes, chacun à son rôle et sont tous complémentaires : un scientifique, un chasseur, un baroudeur, une demoiselle en détresse… Et c’est un réel plaisir de les suivre et de les voir combiner leurs efforts pour percer les mystères de l’île. Côtoyant Jules Verne et Flash Gordon, les pérégrinations rocambolesques de nos héros norlandiens est une franche invitation à voyager dans un univers science-fictionnel détonnant, où chaque rencontre que feront nos protagonistes sera l’occasion de péripéties rappelant les récits d’aventure publiés au XIX et XXème siècle : échapper à une forêt enflammé, combattre un serpent gigantesque, fuir un groupe de puissants hommes-singes prêt à sacrifier nos héros ou encore découvrir un temple aux proportions inimaginable abritant une nation souterraine vouant un culte à l’uradium… Génie absolue de la ligne claire, Jacobs livre un dessin sublime empli de détails et d’inventions visuelles folles. L’action est nette et la dynamique donnée au dessin donne réellement vie aux cases toujours richement détaillées et scénarisées. De plus, son goût pour la science-fiction se ressent dans la composition des différents points visités de l’île et des artefacts s’y trouvant. Renouvelant sans cesse ses environnements, l’album sera également une source d’inspiration non négligeable pour de nombreuses œuvres cultes qui suivront comme Indiana Jones pour ne citer que lui. Chef d'œuvre de la bande dessinée franco-belge, Le rayon U est un récit à découvrir (ou à redécouvrir) d’urgence ! Partez à l’aventure et faites attention, le danger peut être n’importe où !
