L'histoire :
Emilien de Terrecourt, jeune adulte héritier d’une plantation dans les Caraïbes, s’apprête à faire le voyage aller-retour pour la première fois vers le continent européen pour y vendre la production de son exploitation familiale. Il quitte donc sa jeune épouse Héloïse, lui promettant de revenir plus riche d’ici deux mois. Le capitaine de la caravelle commerciale, baptisée « La Belle Héloïse », est un vieux loup de mer, qui conseille de prendre une route maritime plus nordique pour éviter le gros temps qui s’annonce. Mais Emilien refuse et ordonne de garder le cap le plus direct, car il est trop pressé de rentrer s’occuper de son épouse. Mal lui en prend ! Le navire est la proie d’une terrible tempête. Les voiles se déchirent, un mât casse, la Belle Héloïse est chahutée par les vagues scélérates. L’équipage parvient à embarquer sur une chaloupe, laissant le capitaine, sa servante Prudence et Emilien à bord. Or le balancier d’une lourde poulie fracasse le crâne du capitaine. Tant bien que mal, au prix d’une lutte acharnée contre les éléments, Emilien parvient à mettre à l’eau et à se glisser dans une barque recouverte d’une toile cirée et à se laisser dériver. Quand il revient à lui, il s’aperçoit que Prudence se trouve elle aussi dans la barque. Ils se trouvent proches du rivage d’une île exotique mystérieuse. Au loin, il leur semble apercevoir deux indigènes sur la plage. Emilien impose à son esclave de ramer jusqu’à l’île…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Ça commence comme un récit de mésaventure maritime au XVIIIème, dans le genre Naufrage du Wager ou Radeau de la méduse. Pour autant, la couverture de ce one-shot proposé par Dargaud ne fait pas mystère du caractère fantastique du propos, avec une tête émergeant de l’eau vraiment trop géante pour être ancrée dans notre réalité. Pour la première fois en auteur complet, l’ex réunionnais Tehem (de son vrai nom Thierry Maunier) propose une sorte de conte cruel de fantasy historique. Il la raconte en quatre chapitres, autant que de points de vue des quatre personnages principaux : le jeune colon français Emilien, son esclave « marron » Prudence, l’indigène géante Majé et son enfant Jélé. Cette différenciation des sujets de narration est une excellente manière d’interroger la perception de l’autre. Car la thématique du naufrage est vite expédiée, pour rebondir majoritairement sur celle de la condition des esclaves, sur une île mystérieuse peuplée de géants. De maître autoritaire, Emilien se retrouve rabaissée à la condition d’esclave, tandis que le destin de Prudence fait le parcours de liberté inverse. Tehem évite tout manichéisme moralisateur, avec la tribu ennemie et anthropophage des ventrus et des rebondissements exotiques variés. Le principe des points de vue multiples engendre forcément des doublons partiels de séquences… mais l’auteur sait éviter les lourdeurs, grâce à des séquences muettes, et nous attacher à des personnages incarnés. Le dessin semi-réaliste s’inscrit dans un découpage idéalement immersif. Une bonne première surprise de 2026 !
