L'histoire :
En 1915, la mort soudaine de son frère Giulio bouleverse profondément Enrico Fermi. Tous deux passionnés de sciences, Giulio rêvait d’un grand avenir scientifique. Enrico se promet alors de poursuivre ce destin interrompu. Élève exceptionnel à Pise, puis jeune professeur à Rome, il s’impose rapidement comme l’un des esprits les plus brillants de sa génération. Autour de lui, se forme le groupe des « Ragazzi » : Franco Rasetti, Edoardo Amaldi, Emilio Segrè, Ettore Majorana, guidés par Orso Mario Corbino. Dans leur laboratoire de la rue Panisperna, ils explorent les mystères du noyau atomique et mettent en évidence le rôle essentiel des neutrons lents, ouvrant la voie à des découvertes majeures. En décembre 1938, à Stockholm, Fermi reçoit le prix Nobel de physique. Pendant ce temps, en Suède, Lise Meitner et son neveu Otto Frisch comprennent qu’un phénomène inédit vient d’être identifié : la fission nucléaire. Quelques mois plus tard, Fermi quitte l’Italie fasciste pour les États-Unis. Accueilli à New York dans le laboratoire de George B. Pegram. Il y rencontre des figures majeures de la physique mondiale : Niels Bohr, Leon Rosenfeld, John Archibald Wheeler et Albert Einstein. Cette période marque le début d’un nouveau chapitre décisif dans l’histoire de la physique nucléaire et dans la carrière de Fermi. Le monde est au bord de la guerre. Et les découvertes sur le noyau de l’atome s’apprêtent à changer l’histoire...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
La lecture de cette BD prend du temps, non par désintérêt pour le sujet, mais parce qu’elle se révèle particulièrement exigeante, voire même déroutante. Le scénariste Jean-François Chanson, également professeur de chimie, ne s’adresse clairement pas à tous les publics. L’album est dense, très riche en informations scientifiques, historiques et biographiques. Les passages d’une époque à une autre, d’un pays à un autre, sont fréquents, tandis que de nouveaux personnages apparaissent sans cesse. Cette accumulation donne le vertige : les noms, les contextes et la chronologie finissent par se superposer au point de créer une confusion. Les notions abordées : physiques, nucléaires, théoriques, sont complexes et peu vulgarisées. Le récit semble supposer un lectorat déjà familier avec ces concepts. Pour en apprécier pleinement la portée, mieux vaut être connaisseur, voire passionné d’histoire des sciences ; le lecteur novice risque de rester à distance et de le refermer très vite. Par ailleurs, les trajectoires personnelles des savants sont placées sur le même plan que les découvertes scientifiques. Tout est évoqué, mais rarement approfondi. Les drames intimes, les enjeux politiques, les bouleversements historiques : autant de thématiques fortes qui auraient mérité davantage de développement et d’incarnation. Côté dessin, Lorenzo Chiavini a déjà proposé un travail plus habité par l’émotion, plus porté par le mouvement et les sensations. Ici, les planches paraissent plus figées, presque statiques, à la manière d’un roman-photo. L’émotion circule difficilement, ce qui accentue l’impression de distance. Bon courage à tous ceux qui voudront s’y aventurer.
