L'histoire :
Novembre 1941, à Crockett, siège du Comté de Houston, Texas. Jo est mécano. Homme de couleur, il est en train de se faire enguirlander par son patron quand le facteur vient lui remettre une lettre. C'est Sonny Tuckson, son ami, qui lui donne des nouvelles. Il s'est engagé en tant que pilote dans l'US Army Air corps et vient de finir sa formation à la base de Randolph Field, non loin de San Antonio. Sa première affectation vient de le conduire loin, très loin de son Texas natal, puisque son unité va être déployée à Manille, pour renforcer la présence britannique. Car Hong Kong est convoitée par les Japonais. En approche de la base, aux commandes de son Curtiss Warhawk P-40, l'escadrille de Sonny repère un Mitsubishi KI-15. C'est un avion de reconnaissance et le rouquin ne résiste pas à le prendre en chasse. Mais cela ne va pas bien se passer pour lui...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Grâce à cette série Origines, Patrice Buendia et Frédéric Zumbiehl remontent avant même le premier tome, le mythique Les Japs attaquent de Charlier et Hubinon. L'idée est simple mais redoutablement séduisante : amener la lumière sur la vie de Buck, Sonny et Jerry avant qu'ils ne s'embarquent dans la Navy, juste après l'attaque de Pearl Harbor. Après 2 premiers albums consacrés à Buck, c'est le tour du texan rouquin. Cet album qui marque fin de « son » diptyque est un régal. Les scénaristes élaborent en effet une histoire dont les codes se calquent sur les comics de cet âge d'or, où action et romance faisaient bon ménage. La narration est donc très classique et le découpage des scènes assure ce qu'il faut de spectacle. Certes, il ne faut pas compter sur l'effet de surprise, mais c'est justement là qu'est la force de l'album, véritable hommage au Franco-Belge classique. Giuseppe de Luca, quant à lui, offre des dessins d'une grande beauté et c'est précisément sa patte qui vient parfaire l'aspect vintage de cette aventure. Il faut dire qu'il est aussi merveilleusement aidé par les couleurs de Ketty Formaggio, autre habituée de la série. L'artiste italien a le chic pour cocher toutes les cases de l'exercice : des portraits élégants, des dessins d'avions irréprochables, une mise en page sobre mais toujours efficace et un soin particulier amené aux décors, pour une totale immersion dans cette Hong Kong exotique. Vous l'avez compris, on en peut que vous recommander d'aller chercher ses Lettres à Jo !
