L'histoire :
Londres, au début du XIXe siècle. Alors qu’il effectue un énième cambriolage nocturne chez un respectable bourgeois, Peter est surpris par un groupe d’hommes masqués. Repéré par le propriétaire des lieux, tout ce petit monde prend la poudre d’escampette par la voie des airs… La même nuit, au sein d’un collège de jeunes filles, Mike rend une visite galante à une étudiante via son balcon. Alerté par un bruit extérieur, il tente de s’échapper mais est capturé par les mêmes hommes masqués… Enfin, quelque part sur la côte est britannique, une rencontre au sommet de la pègre tourne au vinaigre. L’intervention des forces de l’ordre déclenche une fusillade, et Lydia, bras droit d’un des parrains, ne doit son salut qu’à l’intervention inopinée et aérienne du même mystérieux groupe masqué… Les trois héros rejoignent alors d’autres jeunes participant bon gré mal gré à un stage de sélection au sein d’une sorte d’université occulte. Les épreuves auxquelles ils sont destinés ont été conçues dans le but de former l’élite future de la société anglaise. Persuadé d’être victime d’une mascarade, ils décident toutefois de prendre la tangente la nuit venue…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Tous comme les héros de cette nouvelle série, le lecteur est parachuté dans un univers bien mystérieux. Quel est le but exact de cette curieuse sélection aux arrière-goûts de franc-maçonnerie ? Jusqu’où cette aventure extravagante va-t-elle les mener ? Pour notre plus grand plaisir, les références à Jules Verne ne manquent pas – signalons au passage que Denis-Pierre Filippi co-scénarise actuellement le très attendu 3e tome du Réseau Bombyce avec Cecil. A la limite entre réalisme historique et ambiance de steam-punk, Filippi (Le Croquemitaine, Ethan Ringler, Marshall…) nous baigne dans un décor qui demeure toutefois mystérieux de bout en bout. Certes, il n’y a pas de mal à ménager un certain suspens en conservant des motivations secrètes… Mais le rythme décalé et le côté baroque des évènements n’aident pas à se sentir imprégné par cet épisode pilote. Au dessin, Eric Libergé laisse de côté sa saga de Monsieur Mardi-Gras Descendres pour réaliser ici un dessin original, donnant lieu parfois à des cases extrêmement riches en détails (les incroyables machineries, p.27…). Des débuts en demi-teinte, à suivre…
