L'histoire :
Ce matin, quelque part à Stockholm, c'est l'agitation pour la famille Vaillant, qui participe au rallye de Monte-Carlo. Deux Valliantes sont en effet alignées pour parcourir les 4109 kilomètres jusqu'à l'arrivée. Jean-Pierre, l'ingénieur, le majeur des fils, partira en tandem avec son père constructeur et patron incontestable de l'écurie. La seconde voiture sera pilotée par Michel et Mansart, un pilote collaborateur et ami. Les conditions sont difficiles. Assez vite, les deux bolides des Vaillant sortent de la route verglacée. Mais ces hommes-là ont des ressources et parviennent à se qualifier pour la dernière étape. A Monte-Carlo, la foule admire les courageux pilotes et leurs formidables machines. L'épreuve du départ arrêté sur 500 mètres est au sommet du suspens quand il ne reste plus qu'une seule voiture à devoir s'élancer. C'est celle que conduit Mansart, qui franchit la ligne au bout de 55 secondes. Le père Vaillant découvre la puissance de l'engin et demande des explications, que lui donne son fils Jean-Pierre : c'est Michel qui a mis au point un carburateur à super-injection...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
C'était le Franco-Belge des années 50... Jean Graton a déjà dessiné pour la World Press des Histoires de l'Oncle Sam parues dans le journal Spirou, quand il reçoit, en 1956, une proposition d'André Frenez, le rédac-chef du journal Tintin. Il s'agit de faire une série qui pourra être reprise en albums. Pour l'auteur qui cherche à dessiner ses propres histoires, c'est une aubaine. « Les métiers classiques, pour des héros de Bandes-Dessinées, sont pris. ». Alors sa passion pour l'automobile l'amène naturellement à penser à un pilote. Jean Graton est habile, il arrive à traduire la vitesse des bolides, le vrombissement des moteurs, l'atmosphère un peu folle des courses, de leurs paddocks et des stands. Mais voilà, que raconter au bout de cinq tours de piste ? Alors Michel Vaillant sera une histoire familiale, avec un père constructeur de ses propres voitures, les Vaillantes, et deux fils, l'un ingénieur et l'autre pilote. Du sport et une entreprise familiale, du courage et des travailleurs acharnés, voici qui plaît au boss de Tintin. Et la série démarre habilement, puisqu'elle s'appuie sur ses histoires courtes qui vont ainsi camper le décor. Le public accroche à ce qu'on appellerait aujourd'hui un teaser. La suite, on la connaît : plus de 80 albums et un personnage devenu culte. Tous les fans de la série mordront dans cet album comme dans une madeleine de Proust !
