L'histoire :
Martha Jane Cannary est l’aînée d’une famille de six enfants. Lorsqu’elle a treize ans, ses parents décident de quitter le Missouri pour partir vers l’Ouest. Commence alors une longue route en roulotte avec ses frères et ses sœurs, jonchée d’obstacles de rivières en crue, d’indiens… Le plus terrible d’entre eux sera le décès de sa mère. En arrivant à Salt Lake City, les Cannary s’installent. Mais le sort s’acharne, puisque c’est au tour du père d’abandonner ses enfants en ce bas monde. Âgée de seulement 15 ans, Martha doit s’occuper de ses frères et sœurs, tout en recevant de temps à autre la visite d’un mormon voulant faire d’elle l’une de ses femmes. Une nuit, Martha prend son destin en main et part avec son cheval Pilgrim à l’aventure. Elle cherche à reprendre le chemin inverse qui l’a mené jusqu’à Salt Lake City, mais finit par se perdre dans la montagne. Au loin, elle aperçoit une fumée et se dirige vers celle-ci. Mais son cheval prend peur devant une meute de loup et chute d’une falaise, laissant Martha seule…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Calamity Jane est un personnage mythique (mais réel !) du far-west, dont la légende a été adaptée à de multiples reprises, que se soit au cinéma ou bien évidemment en bande dessinée (Calamity de Sylvie Fontaine ou des apparitions dans Lucky Luke). C’est maintenant au tour du tandem Matthieu Blanchin et Christian Perrissin de nous proposer une biographie que l’on peut d’emblée qualifier de passionnante. Concoctée par le scénariste de l’excellente série El niño, la biographie de cette as de la gâchette est réussie. Evidemment, ce genre de récit doit nécessairement être très documenté et en ce sens, l’auteur s’appuie sur de nombreux témoignages et correspondances de Calamity a à sa fille. La narration s’avère limpide, et ce malgré quelques passages plus lents (les débuts de chapitres en général). La trame se compose sur des tableaux variés comme l’aventure, l’humour ou même le drame. Les dessins s’avèrent eux aussi surprenants, simples, parfois un peu brouillon, jouant beaucoup du contraste noir-gris. Si au premier regard, le résultat peut déstabiliser, certaines planches surprennent et finissent par séduire. Narration en béton armée, dessin atypique : ce premier chapitre de la vie de la plus masculine des aventurières est convainquant sur bien des points…
