L'histoire :
Aurel discute avec son beau-frère, prof de biologie en Espagne, autour d’une paëlla. Il révèle ses idées fausses et préconçues sur l’évolution de l’homme et du singe… La discussion aboutit à un travail de recherche approfondi sur cette espèce animale si proche de l’Homme – et lointain aïeul. Car l’homme n’est pas un singe qui a évolué. L’homme et le singe ont simplement un ancêtre commun, et cela remonte au mieux à 6 millions d’années. Cet ancêtre est plutôt cousin, donc, avec le chimpanzé : nous avons 98,4% de gènes communs ! Le chimpanzé est lui-même plus proche de l’homme que du gorille, avec lequel il n’a que 97,7% de gènes communs. L’homo sapiens (que nous sommes) est donc né en Afrique. Mais pourquoi sapiens a-t-il développé la capacité de créer des outils et pas le chimpanzé ? Par exemple, à Bali, les macaques du temple d’Uluwatu ont développé une étonnante propension à chaparder les objets des touristes – et contrairement à l’idée répandue, ils n’ont pas été dressés par les villageois pour faire cela ! Le singe accepte alors de rendre l’objet dérobé, en échange de nourriture… et à condition que cette nourriture lui convienne ! Ce phénomène n’est pour autant pas mu par un réflexe de survie et il est récent, culturel et héréditaire.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le singe est l’espèce animale assurément la plus proche de l’homme et pour cause : nous avons un ancêtre commun, qui vivait en 6 et 9 millions d’années. Il est logique qu’il nous fascine de par son comportement, mais aussi qu’il nous interroge sur les origines de nos dissemblances. Le dessinateur de presse (d’ordinaire) Aurel s’est ici livré à une étude poussée et « scientifique » de ce cousin de l’homme. Il retranscrit en bande dessinée, en une collection de chapitres accumulés, le résultat de nombreux témoignages d’experts, de documentaires visionnés, d’anecdotes rapportées, toutes très documentées et complétées d’une riche iconographie. Aurel élargit le périmètre de la zoologie en interrogeant non seulement des experts de l’espèce issus du monde entier (universitaires, chercheurs, primatologues, journalistes, éducateurs spécialisés…), mais aussi des auteurs qui ont approché de près ou de loin le regard qu’on porte sur l’intelligence simiesque (ex : Jean-Claude Carrière, auteur du téléfilm sur La controverse de Valladolid ou Patrick Bouchitey, auteur des programmes courts La vie privée des animaux). Cet incroyable boulot ultra complet couvre près de 200 pages ! Tantôt l’auteur se met en scène à l’aide de son trait caricatural bien connu, tantôt il dessine ses observations à l’aide d’un style plus réaliste. Au sortir de ce bouquin de vulgarisation, pas vraiment formaté pour les enfants, vous saurez tout, mais vraiment tout, sur les singes.
