L'histoire :
Décembre 1866 à proximité du fort Phil Kearny sur le territoire du Wyoming. Jim Bridger est un trappeur âgé, bénéficiant d’une belle notoriété. Après avoir accueilli des réfugiés, le temps que le Capitaine Teneyck aille sécuriser à la colonne de Fetterman, le vieil homme est questionné sur son passé de Mountain Man par une enfant qui ne jure que par Kit Carson. Jim Bridger lui affirme que Carson a beaucoup embelli sa carrière et que la fameuse route qu’il aurait ouverte dans les rocheuses lui a en fait été montrée par Bridger lui-même, dans la mesure où ce dernier a été le patron de Carson pendant 10 ans ! Il faut dire que la vie de Jim Bridger a été remplie d’aventures. Orphelin et apprenti forgeron dans ses vertes années, l’homme est parti à 18 ans sous la houlette du Colonel William Ashley sur les terres inhospitalières du Missouri. Très vite, il a dû faire face aux attaques incessantes des indiens de la tribu des Arikaras qui contrôlaient le commerce entre St-Louis et les Rocheuses et qui ne voyaient pas d’un bon œil l’arrivée des trappeurs américains qui gênaient leurs échanges avec les commerçants franco-canadiens. C’est pourquoi, en juillet 1823, Jim Bridger et une centaine de trappeurs ont décidé de mener une expédition punitive avec des soldats de Fort Recovery ainsi qu’une centaine de Sioux. Mais la bataille s’est avérée plus compliquée que prévue. Si bien que par le biais du Colonel Leavenworth, l’armée a négocié la paix avec les Arikaras...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Pour ce troisième tome de la collection La véritable histoire du Far-West, les éditions Glénat mettent en avant la vie du trappeur Jim Bridger, retracée de manière détaillée dans le contexte de l’histoire du Far-West. Tout comme les volumes précédents (Jesse James, Wild Bill Hickock), l’historien spécialiste des États-Unis Farid Ameur s’est associé à un artiste pour s’approcher au plus près de la vérité historique de la vie de Jim Bridger, tout en restant fidèle aux codes du western. Le scénariste/dessinateur Pierre Place découpe et réalise une histoire bien ficelée dans un souci du détail historique, sans rien occulter de la part d’ombre du Far-West. Du côté des dessins, Place offre un trait généreux et énergique qui rappelle parfois les planches de BD d’un Blueberry (par Jean Giraud) ou d’un McCoy (par Antonio Fernandez Palacios). En ce sens, un travail important a été apporté aux décors et aux détails. De même, les couleurs de Christophe Regnault apportent pas mal de relief à l’ensemble et collent bien aux ambiances éthérées de l’Ouest américain. En définitive, cette BD sympathique retrace de manière assez détaillée la vie du célèbre trappeur Jim Bridger et qui permet de (re)découvrir par là-même un pan historique de l’Ouest américain méconnu de par chez nous. Yeeeeepeeeeeee !
