L'histoire :
Washington, 1803. Le président Jefferson reçoit Meriwether Lewis et lui explique la mission qu’il souhaite lui confier. L’achat de la Louisiane à Napoléon rend désormais possible une expédition de très grande importance. Il faudra que M. Lewis explore le Missouri et trouve la liaison avec le fleuve Columbia. Cette mission militaire devra explorer et dresser la topographie des lieux afin de connaître les ressources géologiques, minérales, animales et végétales. L’officier se verra attribuer 2500 dollars pour organiser entièrement ce périple. Le militaire demande une faveur au président : il souhaite que le lieutenant William Clark, un bon cartographe et navigant, avec qui il a combattu lors de la guerre indienne de la vallée de l’Ohio, l’accompagne et qu’il soit, comme lui, capitaine de cette expédition à part entière. Quelques mois plus tard, Lewis a fait construire un navire et s’apprête à partir avec son équipage...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Lewis et Clark, à la tête d’un corps expéditionnaire d’une trentaine d’hommes, vont devoir trouver une voie commerciale entre le Missouri et Columbia pour atteindre à terme les Indes ou la Chine. Il leur faudra 2 ans 4 mois et 10 jours pour toucher à leur but. Contrairement à l’image mythique que l’on peut avoir de la « conquête de l’Ouest », cette mission au cœur des territoires indiens s’effectuera globalement de manière diplomatique et pacifique, parfois avec des rapports un peu plus rugueux avec certains chefs, mais jamais dans des effusions de sang. Le succès de cette expédition est notamment dû à la présence d’une interprète indienne et d’un trappeur canadien. Cette traversée vers l’ouest des Etats-Unis initiée par Jefferson ne sera pas pour autant une partie de plaisir entre attaque de grizzlys, conditions de navigation difficiles, climat rude, dysenterie, fièvre, etc. Philippe Thirault s’est appuyé sur une solide documentation pour tenter de coller fidèlement à la réalité historique, tout en préservant le caractère dynamique au récit. Un dossier de 7 pages réalisé par le secrétaire général de la société des explorateurs français vient parachever ce récit historique. La copie de Sandro, avec son dessin réaliste assuré, est d’un très bon niveau et sied parfaitement à ce type de récit.
