L'histoire :
En juin 1815, Napoléon 1er a été écrasé à Waterloo, non loin de Bruxelles. Les grandes puissances européennes se réunissent à Vienne pour se partager l’Europe que l’empereur français va devoir abandonner. Le territoire de l’actuel Belgique est alors confié à Guillaume 1er, le roi néerlandais. Dans le même temps, le prince Léopold de Saxe-Cobourg, veuf de l’héritière du trône anglais, renonce au trône de Grèce que Wellington souhaite lui confier. La question de la frontière avec la Turquie est vaseuse… il préfère éviter ce piège. Or dans la quinzaine d’années qui suit, l’opposition monte contre le roi de Hollande. Des émeutes éclatent à Bruxelles le 25 août 1830. En septembre, les bruxellois reçoivent à coups de canon les soldats hollandais venus pour rétablir l’ordre. Le 4 octobre, un gouvernement provisoire belge est proclamé. Une constitution est rédigée et approuvée au parlement (à 174 voies sur 187) en faveur d’une monarchie constitutionnelle, le 22 novembre. Après bien des tergiversations, il faut attendre le 4 juin pour que le parlement accepte de placer Léopold de Saxe-Cobourg sur le trône (à 152 voix sur 196), un personnage qui se trouve être un compromis acceptable pour toutes les puissances voisines. Premier roi des belges, Léopold prend place en juillet au château de Laeken. Après avoir repoussé une nouvelle tentative armée des Pays-Bas de reprendre le territoire (en août 1831), il se fait aider des français et épouse la fille de Louis-Philippe, Louise d’Orléans, pour sceller son alliance avec ce voisin du Sud…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
La Belgique est une « jeune » monarchie constitutionnelle, de bientôt deux siècles. Léopold 1er en fut le premier roi à partir de 1830, suivi de Léopold II (1865), Albert 1er (1909), Léopold III (1934), Baudouin (1951), Albert II (1993) et aujourd’hui Philippe, actuel roi depuis 2013. Chaque régime est raconté en 7 chapitres (d’une dizaine de planches chacun) de cette BD en one-shot, entrecoupées à chaque fois d’une double page de focus pédagogique et iconographique, à la manière des ouvrages des éditions Petit à Petit. C’est pourtant bien chez le Lombard que cet album de vulgarisation historique est publié, un éditeur évidemment légitime, car belge. Les focus didactiques se révèlent la principale plus-value de l’ouvrage, en apportant un condensé d’informations précises, avec dates, noms, photos, cartographies. On apprend notamment que le Léopold II, ce roi tant décrié pour sa cruauté lors de l’exploitation coloniale du Congo et responsables de millions de morts, n’y a jamais mis les pieds ! Les séquences BD se bornent souvent chacune à un propos partiel et limité. Par exemple, on retient surtout d’Albert Ier qu’il était un alpiniste passionné… mais la séquence ne dévoile rien de son engagement chevaleresque durant la 1ère guerre mondiale. Parfois des gaps incroyables sont faits (ex : entre la p.58 et son vis-à-vis p.59, il ne s’est donc rien passé durant les 27 dernières années du règne de Baudoin ?). Le dessin de Vicente Cifuentes est photo-réaliste, très sérieusement recopié depuis des sources documentaires, mais sans âme, terriblement figé, avec des personnages qui parlent la bouche fermée. La partition séquentielle est donc assimilable à celle d’un roman-photo qui aurait été bidouillée à partir de la presse spécialisée sur les têtes couronnées des 195 dernières années.
