L'histoire :
Paris. Le député François Ruffin est pleine conversation avec un de ses amis. Ce dernier lui suggère de faire une œuvre majeure, une qui marque l’époque et qui rassemble ses idées. Mais Ruffin n’est pas convaincu. Il sort d’une campagne épuisante avec son lot de déchirures et de ruptures. En plus, avec la montée irrémédiable du Rassemblement National, il n’est pas sûr d’avoir le jus. Et puis quoi ? Écrire un livre à la façon du Capital de Karl Marx ? Lui, n’enchainait pas les amendements à l’Assemblée Nationale, les rendez-vous en mairie, les concours de maisons fleuries etc. Et puis de toute façon, François Ruffin a une autre lubie : il veut faire quelque chose un peu à la American Splendor. Ça raconte l’histoire d’un Américain moyen, Harvey Pekar, à Cleveland, un employé dans un bureau de l’hôpital des vétérans militaires. Il mène une vie très ordinaire mais un jour, un de ses amis, Crumb, passe chez lui à sa maison, et décide de mettre en BD une histoire d’Harvey. American Splendor raconte ainsi un moment de l’Amérique, une époque. D’ailleurs, il y a une dizaine d’années, à la naissance de ses enfants, Ruffin avait tenté de mettre sur pied un Picardie Splendor toutes les semaines avec une bande d’auteurs. Mais le projet est tombé à l’eau lorsque l’un des artistes avait « perdu » les travaux bien avancés... François Ruffin avait accusé le coup à l’époque mais ce projet, il l’a toujours bien en tête. Il voudrait raconter des petites histoires d’une France populaire...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
François Ruffin poursuit le travail social qu’il mène sous la forme d’une BD mêlant anecdotes de terrain, réflexions politiques et portraits du quotidien. La BD s’intéresse à une France populaire confrontée aux difficultés du travail, de la précarité ou des services publics, avec une volonté assumée de remettre en lumière des réalités souvent invisibilisées. Pour ce faire, le récit adopte une structure fragmentée, alternant séquences courtes et témoignages plus développés. Plusieurs dessinateurs se succèdent, ce qui apporte de la variété visuelle et évite une certaine monotonie dans un récit très (trop ?) bavard. L’ensemble fonctionne toutefois de manière inégale. Car derrière cette volonté de parler des autres, Ruffin reste constamment au centre du récit. Le député apparaît comme la figure capable de rétablir le dialogue dans des situations tendues. Cette omniprésence héroïque donne l’impression d’hésiter entre chronique collective et autofiction. Autour de certaines séquences, une polémique récente s’est développée au travers de plusieurs planches accusées de reproduire des représentations paternalistes et/ou maladroites dans leur traitement des personnages racisés. Même si l’intention affichée semble relever d’un humanisme social, certaines images interrogent effectivement par leur symbolique et leur mise en scène... Picardie Splendor reste néanmoins une lecture intéressante par les sujets qu’elle aborde, mais aussi révélatrice des débats contemporains.
