L'histoire :
L'inspecteur Valverde débarque sur l'île de Pâques à la demande express du président chilien pour y résoudre le mystère qui entoure le meurtre d'un notable anglais, l'administrateur Anthony Wilcox. En ce début de XXème siècle, l'île est chilienne, mais la compagnie Jones & Williams y a installé de l'élevage de moutons à grande échelle, tandis que les autochtones sont parqués dans des réserves strictement délimitées. Lorsqu'il descend du bateau, l'inspecteur débonnaire sent bien qu'il n'est pas le bienvenu. Le gouverneur Valdès le reçoit sur la berge, sous une pluie battante, pour lui expliquer qu'il peut faire demi-tour, que le coupable est identifié et qu'il a tout avoué. Mais l'inspecteur insiste, il doit au moins rencontrer l'homme qui est passé aux aveux, et préparer un rapport en bonne et due forme. Il réussit donc à faire accepter qu'il poursuive son travail et qu'il rencontre le soi-disant coupable, un indigène qui parle anglais, mais n'a visiblement plus toute sa tête. Valverde va petit à petit faire connaissance avec les grandes figures de l'île : un couple d'archéologues, un médecin très proche du gouverneur... Sa proximité avec le président est connue, il est invité aux soirées de la communauté. Sa silhouette massive fait parler d'elle, tout comme son talent pour le violon qu'il exerce dans la maison qui lui a été attribuée. Et puis il rencontrera plusieurs pascuans atteints de la lèpre, qui seront surpris de voir ce notable oser s'approcher d'eux. De petits morceaux de vérités cachées vont apparaître.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Une enquête policière sur l'île de Pâques au début du siècle denier, avec un personnage atypique et des histoires secrètes au sein d'un petite société éloignée en vase clos : voilà une bonne recette pour développer un univers intéressant que les auteurs installent sur près de 160 pages. Une enquête approfondie qui prend le temps de réserver des surprises, de creuser les secrets de chaque personnage à tour de rôle. On n'en est pas au niveau de précision des romans d'Agatha Christie, mais l'esprit et l'époque, la finesse du personnage principal et sa patiente enquête sont de haute tenue. Valverde affirme son assurance tranquille dès son arrivée. On réalise avec plaisir que le gouverneur et tous les autres vont vite comprendre que l'inspecteur a beaucoup plus d'intelligence et de subtilité qu'ils ne l'imaginaient. Il va toucher du doigt les secrets amoureux, provoquer l'agacement, mais aussi comprendre l'histoire des relations entre les autochtones et les colons de l'île. C'est franchement bien fait. On aimerait que Valverde connaisse d'autres aventures et promène sa stature et son assurance sur d'autres terrains d'enquête. La collaboration entre Thomas Lavachery et Thomas Gilbert fonctionne parfaitement, dans un registre plus adulte que Bjorn le Morphir chez le même éditeur. Ils signent un récit policier classique dans son intrigue, mais porté par une narration très actuelle. Aucun pavé explicatif, uniquement des dialogues et pourtant une clarté impeccable : bien joué !
