L'histoire :
Au début de sa carrière, Auguste Rodin se cherche. Il n'a pas encore obtenu la reconnaissance de ses pairs, celle qui lui permettrait d'entrer dans le salon des artistes, premier pas vers la notoriété. Il réalise des bustes et des corps sur la base de modèles qui viennent poser dans son atelier. L'endroit est immense, froid, mais il travaille de manière acharnée, cherchant le mouvement juste, la vérité d'une pose. Mais le résultat ne lui convient pas, il manque quelque chose. Il rend visite à Victor Hugo pour réaliser un buste à son image, mais le célèbre écrivain refuse de perdre du temps à poser pour lui : qu'il sculpte de mémoire ! Il réalise un buste dont il est satisfait, mais le salon le refuse ! Sa compagne Rose lui offre des moments de répit au milieu de ses projets et de ses doutes. Il lui accorde beaucoup moins de temps qu'il le voudrait, mais son art l'obsède. C'est elle qui va pourtant lui donner l'idée qui va faire franchir un pas décisif à son travail. L'héritage immense et la perfection artistique légués par Michel-Ange sont à la fois une source d'inspiration et un poids immense pour Rodin. Rose lui conseille de se rendre en Italie avec le peu d'argent qu'il lui reste pour aller voir les œuvres de son maître. Ce voyage initiatique sera une étape décisive dans le parcours artistique du sculpteur. Il va comprendre des éléments essentiels de son art, comme si Michel-Ange lui parlait à l'oreille.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Xavier Coste réalise à la fois un portrait artistique de Rodin et une interprétation personnelle de sa vision du travail du sculpteur. Dans ce long récit qui nous immerge dans les affres de la création, il raconte les moments de travail en mettant l'accent sur la frénésie du sculpteur, sa concentration, son peu de considération pour ceux qui l'entourent quand le processus est enclenché. On y voit une fascination pour la recherche du beau et d'une forme de vérité, mais aussi une sorte d'illustration de l'émotion que l'on peut éprouver face à une œuvre qui nous touche. La présence de Michel-Ange est obsessionnelle, ses interventions mystérieuses apportent une dimension étrange et parfois magique, une illustration de la manière dont l'inspiration peut se transformer en une dimension nouvelle pour un art qui traverse les siècles. Les pages silencieuses qui montrent les œuvres ou les morceaux de sculpture abandonnés dans l'atelier à la tombée de la nuit sont magnifiques, l'auteur laisse libre cours à son ressenti avec une liberté totale de mise en page. Coste poursuit un chemin personnel de plus en plus fort et singulier, changeant d'univers avec aisance, passant de 1984 et 1985, récits de fiction, à une collaboration émouvante avec Antoine de Caunes pour Il déserte. Un parcours qui impose de manière de plus en plus forte un style unique et évolutif, aussi bien graphique que narratif, sans que l'on puisse rattacher son travail à celui d'un maître de la BD qui l'aurait précédé. Il n'a pas de manière évidente un Michel-Ange dont le style aurait guidé le sien. Il fait aussi la démonstration que l'aisance vient avec l'expérience, chaque album semblant montrer une étape supplémentaire de maîtrise. Xavier Coste est un jeune auteur, mais a déjà plus de dix albums à son actif, jamais redondants, toujours sur des thèmes différents. Sculpter l'éternité nous surprend et nous embarque à nouveau.
