L'histoire :
Au printemps 1869, Jeremiah Johnson et plusieurs montagnards prêtent main-forte aux habitants de la région de Fort Hawley, dévastée par la guerre contre les Sioux. Situé sur la rivière Missouri, le fort était un poste de traite où Johnson aime faire des affaires. Les colons ont dû se réfugier au fort et les sioux ont brûlé leurs maisons qui fument encore quand Johnson et ses amis arrivent (Bigfoot et Jim Deer, Beidleir, Tête-Blanche, Chris Lapp ditGriffe d’Ours et Hatchet Jack Ireland avec son père adoptif, Mad Mose). Le chef du fort leur propose de s'installer dans l'enceinte, mais Jeremiah Johnson lui signifie qu'il préfère poser leurs affaires près de la rivière. Au même moment, George Grinnell, le chasseur d’Indiens, débarque et signale qu'il n'a pas vu le moindre indiens dans le coin, pas la moindre trace ! Jeremiah Johnson est dubitatif. Accompagné de son acolyte, Big Foot, le trappeur file près de la rivière pour aller pêcher des saumons. Après avoir fait quelques prises, les deux compères sont alertés par les cris d'une jeune femme. Ils la découvrent les cheveux en sang. Elle a, de toute évidence, été attaquée par un indien qui n'a pas eu le temps de la scalper mais a endommagé son cuir chevelu. Elle s'appelle Jennie Smith...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Avec ce Jeremiah Johnson du duo Duval-Pécau, on est bien loin du héros humaniste incarné en 1972 par Robert Redford au cinéma. Le Jeremiah ici raconté se rapproche de l'original qui a traqué l'indien une bonne partie de sa vie et qui mangeait le foie de ses victimes. A ce sujet, il est à noter que les historiens débattent sur la question, pensant que Johnson a goûté à cet organe qu'une seule fois, mais qu'il s'est plu à entretenir sa légende ! Dans ce quatrième épisode, le trappeur est toujours aussi affuté et même quand on lui dit que les indiens ne traînent plus dans le coin. Son flair légendaire et infaillible lui permet de débusquer du peau-rouge. Les colons en col-blanc hallucinent et n'en croient pas leurs yeux depuis les fameux steamboats qui les mènent sur leurs terres promises. Sa quête sanguinaire éclate au yeux de tous car il plante les têtes de ses victimes sur des piques comme un trophée ! On a quelquefois un peu le sentiment de tourner en rond avec un enchaînement de scènes de violence, mais il faut savoir que pendant plus de 20 ans, authentiquement, Jeremiah Johnson n'a eu de cesse d'assouvir sa vengeance. Le dessin de Jack Johnson fait le job avec des corps à corps et de l'hémoglobine à tout va, sans oublier de faire la part belle à l'Ouest américain, poussiéreux à souhait. Un prochain épisode viendra nous éclairer sur la rédemption de ce héros mythique.
