L'histoire :
Nous sommes en 2099, à MegaCity-1, une cité gigantesque recouvrant toute la côte est des États-Unis. Le chaos et le crime menacent la tranquillité des citoyens mais les Juges sont là pour faire respecter la loi. Agents de l'ordre habilités à intercepter, juger et appliquer la sentence adéquate, le plus célèbre d'entre eux est sans nul doute le Juge Joe Dredd. Clone du Juge Fargo, le fondateur même du système des Juges, Dredd est une véritable machine de guerre qui a consacré toute son existence à la Loi. Rarement sympathique, même aux yeux de ses collègues, Dredd va néanmoins devenir non seulement le meilleur rempart de MegaCity-1 contre les menaces aussi bien extérieures qu'intérieures mais aussi le symbole même de ce qu'il défend. La Loi, c'est lui.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
La revue 2000AD a livré, après un peu plus de 2000 numéros et quarante ans d'existence, nombre de séries de comics de science-fiction devenues des classiques du genre : Rogue Trooper, ABC Warriors, Nikolaï Dante, etc. Mais s'il en est une qui les dépasse toutes en termes de notoriété internationale, au point d'être devenue la figure de proue de la publication britannique, c'est bien Judge Dredd. Personnage culte au point d'avoir fait l'objet d'une très bonne adaptation au cinéma (Dredd, avec Karl Urban – on parle aussi d'une autre adaptation avec Sylvester Stallone mais les fans savent que ce ne sont que des divagations), Judge Dredd régale les fans de SF décalée et de polars musclés depuis, lui aussi, près de quatre décennies au cours desquelles le personnage a vieilli en tant réel (fait rarissime dans le monde des comics). Ce premier tome d'une intégrale prometteuse débute donc avec la série en l'an 2099, alors que Joe Dredd est tout jeune, même s'il n'est déjà plus un débutant. Les premières aventures du personnage sont quasiment entièrement en noir et blanc (format classiques de la revue 2000AD à l'époque (1977) mais on a le plaisir de pouvoir retrouver ici les quelques rares pages colorisées. Les histoires sont très courtes avec des épisodes de 5 ou 6 pages mais cela garantit des planches débordant d'action et aucun atermoiements. Les récits sont un peu naïfs – le personnage tout comme la revue débutent – et on n'en n'est pas encore aux grandes sagas qui ont formé la légende du héros (on pense à Cursed Earth, Judge Death ou Necropolis qui arriveront bien plus tard) mais l'ironie des auteurs rehausse l'ensemble avec un univers décalé, au jargon et aux règles improbables. Les dessinateurs sont à l'aune de l'époque et de 2000AD avec certes des planches parfois brouillonnes mais une imagination débridée et un dynamisme toujours au rendez-vous. Les fans hardcore trouveront ici une édition d'excellente facture avec, notamment, une traduction de qualité (chose difficile avec ce titre) et des inserts bien faits quand il s'agit de traduire certains panneaux ou écrits dans les illustrations. Le traducteur a d'ailleurs l'intelligence de laisser certains termes tels quels, évitant ainsi des équivalences maladroites. Une superbe édition qui, en plus de quelques récits et couvertures bonus, propose une très bonne introduction du légendaire Pat Mills. Tout ça pour vous dire que si vous êtes fan du Flic du Futur, vous pouvez vous jeter sur cette drokkin' intégrale et que si vous ne l'êtes pas encore, voici le genre d'ouvrage qui va vous faire succomber !
