L'histoire :
Les parents d'Ash, adolescent et fils unique, sont séparés. Tout au long de l'année, il vit avec sa maman, toujours très occupée par son travail. Pour palier cette absence, il passe beaucoup de temps avec son meilleur ami Miguel et sa famille. Il ne reste qu'un week-end par mois chez son père et ne s'y sent pas vraiment à son aise, dans cette maison au milieu de la forêt, avec sa nouvelle compagne et sa fille. Ce soir-là, sa maman n'est, encore une fois, pas venue le chercher. Alors il va chez Miguel. Miguel a une famille nombreuse. Il y a toujours de la vie chez eux et la cuisine de la mère de Miguel est vraiment exquise. La seule chose qu'Ash n'aime pas chez son ami, c'est son chien, Rosie, un énorme mastiff qui adore poser sa grosse tête sur les genoux des gens tout en renversant des objets. Et elle bave énormément... Plus tard, dans la soirée, la maman d'Ash vient le chercher chez Miguel, et ils rentrent chez eux. Elle veut avoir une discussion avec son fils. La semaine précédente, il a fait une grosse bêtise avec ses amis, et puis... ses résultats scolaires sont en chute libre. Elle est inquiète, elle en a parlé avec son père. Ensemble, ils ont pris une décision : il passera l'été chez son papa, où il devra faire du bénévolat. Ash trouve ainsi un poste de bénévole dans un refuge pour animaux. Il va devoir s'occuper... de chiens.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Kristin Varner, autrice de Un concours plein d'obstacles, propose ce nouveau roman graphique à destination du public jeunesse. Dans son précédent album, elle mettait en scène une adolescente et son lien avec les chevaux. Ici, c'est un adolescent qui se retrouve en interaction avec des chiens. Ses parents sont séparés et il vit principalement chez sa maman. Or suite à une chute de ses résultats scolaires et à de nombreuses bêtises, il se retrouve « puni ». Il doit passer un été chez son père, avec sa nouvelle compagne et sa fille, tout en effectuant du bénévolat dans un refuge pour animaux. Il doit alors s'occuper de chiens, or ce n'est initialement pas vraiment son truc... Pour lui, c'est vraiment une punition ! Heureusement, il va être bien accompagné et finira par voir les choses positives qu'il apporte au refuge, et la valeur des liens qu'il crée avec les animaux. Sous cette trame scénaristique, l'autrice apporte une grande partie didactique sur le monde canin, tout en incluant d'autres sujets connexes comme le deuil, l'amitié, ou encore le changement de cadre de vie. Le dessin est très rond et la colorisation choisie dans les teintes de bleu, ce qui apporte une certaine froideur au récit. L'autrice insère sur la fin quelques touches de jaune, une couleur chaude porteuse d'espoir.
