L'histoire :
C’est enfin le premier jour du championnat junior national d’échecs. Ippei est tout excité à l’idée de pouvoir faire des parties contre d’autres joueurs et son enthousiasme débordant ne le fait pas passer inaperçu, sa grand-mère étant un peu embarrassée. Puis, Ippei rentre dans le bâtiment pour retrouver Ren et lui dire ouvertement qu’il compte bien le battre. Cette idée semble amuser Ren car il est certain de remporter le tournoi pour la troisième fois consécutive. Ren est même déjà blasé car il y a moins de concurrents que les années précédentes et personne ne semble avoir son niveau. Pourtant, le championnat va révéler son lot de surprises...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Classique du shônen, le tournoi est l’occasion pour les personnages d’évoluer face à de nouvelles problématiques, d’opérer des prises de conscience et de se constituer un groupe d’amis. C’est donc tout cela qui attend Ippei dans ce volume. Pour autant, même si le programme est chargé, on ne ressent pas de précipitation et on n’est pas écrasé par des dialogues trop verbeux. Le récit se concentre sur les rencontres judicieuses, afin d’avancer efficacement tout en prenant le temps de se focaliser sur l’essentiel. On retiendra surtout le face à face entre Ren et Ippei qui en constitue le point d’orgue. Sans nous abreuver de termes techniques, l’histoire nous fait bien ressentir la tension car les personnages nous expliquent la pression qui pèse sur eux, et on voit bien comment ce sont également des façons de jouer qui s’opposent. C’est mené avec brio, intelligence, (un peu) naïvement et avec pas mal de rebondissements inattendus, de quoi plaire aux plus jeunes à n’en point douter. Un bon gambit !
