L'histoire :
Alors que tous s’attendaient à ce que ce soit Keisuke qui représente la team D pour la course contre Tomoyuki, le pilote professionnel venu soutenir l’équipe de Tôdô, c’est finalement Takumi que choisit Ryôsuke pour prendre le départ. Les plus étonnés sont Keisuke et Takumi : aux essais, le premier avait fait un meilleur temps que le second. Mais Ryôsuke ne souhaite pas s’expliquer pour le moment et emmène immédiatement Takumi pour un tour de reconnaissance de la route. Pourtant, loin de lui prodiguer de quelconques conseils, il se contente de conduire selon un schéma de course qu’il estime être optimal pour que Takumi enregistre naturellement les informations. Au moment du départ, l’équipe de Tôdô est désappointée en voyant que c’est la 86 qui se place sur la ligne et non la FD de Keisuke, d’autant plus que les réglages de la voiture de Tomoyuki ont été optimisés pour une course contre un véhicule équipé d’un turbo et non contre un moteur à aspiration naturelle. Pourtant, cela n’inquiète pas Tomoyuki qui reste sûr de lui. Les deux voitures sont alignées et la course peut commencer. Dès la première accélération, Takumi prend la tête, ce qui ne va pas forcément se montrer un avantage...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Comme le dit Ryôsuke, la course proposée dans ce tome est l’affrontement de deux écoles de conduites totalement opposées : le style des pistes de courses aux techniques propres et cohérentes contre celui du street racing aux techniques que le conducteur affute en avalant des kilomètres sur les routes de montagnes. Et si Takumi a déjà connu des duels serrés, on sent qu’il a affaire cette fois à un adversaire un cran au-dessus, principalement au niveau de l’expérience, et qui ne réalisera aucune des maladresses de ses prédécesseurs. Tout au long de la course, les deux voitures se doublent à plusieurs reprises et on voit bien que Takumi atteint ses limites. Il n’y a pas cette fois de gros retournements de situation inattendus : chaque changement est cohérent, et cela est d’autant plus impactant qu’on est dès lors bien peu à même de dire qui va remporter la course. Pour tenir la distance, Takumi se dépasse et évolue sur le tas, mais cela sera-t-il vraiment suffisant face à un professionnel de la course sur circuit ? Initial D passe une nouvelle étape avec cette course et réussit le tour de force de continuer à rendre les duels de street racing en montagne encore intéressants après 21 volumes. Sans nous faire frissonner non plus, ce volet arrive à tenir notre attention de bout en bout, la course trouvant sa conclusion à la fin du dernier chapitre. Seul petit regret peut-être, le facteur chance qui déterminera au final le vainqueur. Certes, le propos de l’auteur est de montrer que, dans ce genre de discipline, rien ne peut jamais être prédit d’avance, néanmoins on aurait peut-être aimé quelque chose de plus spectaculaire pour clore un affrontement comme celui-ci. Pour nous réconforter, on a cependant droit à une ou deux techniques qui sortent de l’ordinaire lors de la course. En résumé, voilà un volet pas aussi fort qu’on l’espérait mais qui se montre tout de même sympathique. Après une telle étape, il serait temps maintenant pour l’auteur d’envoyer vraiment du lourd, ou bien de la vraie nouveauté, pour relancer un peu le titre, car sans cette révision prochaine, il se pourrait bien que l’ennui finisse malgré tout par nous guetter un de ces jours au détour d’un virage.
