L'histoire :
Otomatsu est un vieil homme qui travaille comme cheminot dans une gare d’Horomai, une toute petite ville. Il exerce son métier depuis plus d’une trentaine d’années quel que soit le temps. C’est ainsi que sa retraite s’approche de plus en plus, et doit même arriver bientôt. La neige continue de tomber et Otomatsu se prépare à accueillir le dernier train. Mais avant cela, il voit une petite fille se tenir devant le guichet, une peluche à la main... Le train arrive finalement et à son bord se trouve Sen, un ami du cheminot qui n’est autre que le directeur de la gare de Byoro, et un jeune conducteur. Dans quelques mois, la locomotive KH12 n’existera plus que dans un musée et délaissera donc la gare d’Horomai. Sen et Otomatsu doivent passer le réveillon du nouvel an ensemble, l’occasion rêvée pour se remémorer les bons mais aussi les mauvais souvenirs de leurs vies. Celle de notre cheminot est d’ailleurs faite de nombreux drames : la mort de sa petite fille, puis celle de sa femme. Pourtant, malgré toutes ces épreuves, celui-ci ne versa aucune larme, car c’est ce que sa profession exige…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Voici un titre qui est absolument indispensable à tout amateur de bandes dessinées (manga ou autres) ou d’auteurs comme Taniguchi par exemple. Nous avons là une histoire aussi belle dans son scénario que dans le visuel : ce tome est une réédition et nous fait d’ailleurs profiter des dessins dans un format plus grand. Le récit est passionnant et Jiro Asada prend le temps nécessaire pour installer une émotion palpable. La grande force de ce titre est de nous faire vivre le quotidien d’un homme qui a passé toute sa vie à son travail et a laissé les drames s’accumuler à côté de lui sans pour autant craquer. Ce scénariste est quelqu’un de peu prolifique dans le milieu des mangas puisqu’il se consacre majoritairement sur l’écriture de romans comme Le roman de la Cité Interdite. Qui plus est, l’histoire principale est complétée par une autre nommée La lettre d’amour qui, bien que plus légère, n’en est pas moins émouvante. Les dessins sont l’œuvre de Takumi Nagayasu qui nous a proposé également son talent sur la série Mother Sarah (chez Glénat). Ses traits sont fins, expressifs et l’on a réellement l’impression de sentir le froid des décors hivernaux. Certains trouveront peut-être certaines réactions trop expressives (les larmes coulent souvent) mais ce serait passer à côté d’une histoire simple et poignante… Indispensable.
