L'histoire :
Cela fait maintenant 6 ans que Darren Shan et M. Crepsley sont revenus vivre au cirque de l’étrange. Si Darren, en tant que semi-vampire, n’a pas vieilli en apparence, ce n’est pas le cas de son ami Evra qui est quant à lui passé du garçon-serpent à l’homme-serpent. Un soir, Crepsley vient voir Darren et lui annonce qu’ils doivent partir dès le lendemain pour la montagne des vampires afin d’assister à un conseil qui ne se réunit que tous les 12 ans. Là-bas, au terme d’un parcours éprouvant dans la montagne, ils rejoindront tous les autres vampires de la tribu et Darren sera présenté aux généraux tandis que Crepsley devra répondre de son acte d’avoir fait d’un si jeune garçon un semi-vampire. Apprenant ce départ, Evra propose à Darren de l’accompagner mais le garçon se rappelle comment il avait mis en péril la vie de son ami la dernière fois et refuse donc son offre. Tandis qu’ils discutent, l’effrayant Desmond Tiny fait soudainement son apparition : il est venu annoncer à M. Crepsley qu’ils devront emmener avec eux deux des petits hommes. Darren Shan et Larten Crepsley ne le savent pas encore mais les petits hommes doivent passer un message de la part de M. Tiny aux généraux vampires, et ce qu’ils vont révéler est des plus alarmants...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Alors que la hiérarchie des vampires avait été évoquée dans les tomes précédents, ce quatrième opus nous fait entrer dans le vif du sujet puisque Darren Shan doit se rendre à « la montagne des vampires » pour y rencontrer le conseil des généraux et les princes. Pour cela, le jeune semi-vampire va devoir traverser la montagne pieds nus sans aucune aide ni aucun artifice, en compagnie de Larten Crepsley, du général Gavner Purl, et, plus surprenant, de deux des petits hommes de Desmond Tiny et de quelques invités-surprises. Mais le parcours initiatique va rapidement se montrer plus dangereux que prévu car des vampiriks semblent traîner dans les parages... Que ce soit la partie sur le trajet dans la montagne ou celle se déroulant ensuite pendant le conseil, l’action et les surprises sont au rendez-vous (et il y a même plus de passages comiques qu’à l’accoutumée) et l’on découvre également tout une galerie de nouveaux personnages. On en apprend plus sur l’organisation des vampires et celle des vampiriks, sur les divergences de points de vue au sujet de la lutte entre ces deux clans, sur les petits hommes, et même sur Darren qui a muri et le prouve à plusieurs reprises. Malgré des petites erreurs de placement des textes, cette édition française est de bonne qualité, et les graphismes du dessinateur sont quant à eux soignés, ces chapitres dans la montagne étant par ailleurs l’occasion de varier les décors. Les quelques maladresses du mangaka (formes des mains, silhouettes des personnages fluctuantes) s’oublient vite face au reste, même si on se prend parfois à penser que des graphismes plus sombres encore auraient mieux collé à l’ambiance. Cette fois, la fin du volume n’amène pas la fin d’un cycle mais un cliffhanger intéressant et il nous tarde d’ores et déjà de lire la suite.
