L'histoire :
Chine, 1904. L’impératrice Cixi s’impatiente car la troupe venue lui présenter une pièce de théâtre tarde à dévoiler le numéro exécuté par le vieux Tan. Seulement, ce dernier est très en retard et il se pourrait que sa présentation soit annulée. Le chef de Tan se voit déjà en train de se faire décapiter pour cela quand Tan finit enfin par arriver. Après sa représentation, l’homme explique son retard à la reine par une sieste bienfaitrice : heureusement, l’impératrice l’adore et lui passe son insolence, lui faisant même un cadeau pour sa prestation. Après cela, Tan se cherche un disciple. Il a remarqué le jeune Wanhua, neveu d’un violoniste de talent. Wanhua est plein de doutes sur sa capacité à être un artiste de talent car il fait preuve de beaucoup de maladresse. Aussi, le garçon est enchanté quand il est confié au vieux Tan...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Si l’Opéra de Pékin est très réputé, il faut bien reconnaître qu’en France on ne connaît pas vraiment les artistes célèbres qui ont contribué à sa gloire et sa réputation. Lin Ying a choisi de nous raconter la vie de Mei Lanfang en commençant par son enfance en tant qu’apprenti. On suit donc ce dernier, dont le vrai nom est Wanhua, qui n’est encore qu’un petit garçon : inquiet de ne pas avoir le talent nécessaire, le jeune homme se voit offrir une opportunité de taille quand un maître de génie décide de le prendre comme disciple. S’il est évident que l’on en apprend un peu sur l’organisation d’une pièce de théâtre, on est surtout intéressé par l’apprentissage et le sort des enfants acteurs : la plupart trouvent normal d’être battus par leurs maîtres, certains vendent leurs charmes pour faire évoluer leur carrière, et d’autres se dévouent à leur art au péril de leur santé. Certains rebondissements paraissent un poil fantasmés mais, dans l’ensemble, le récit se montre instructif, intéressant et bien ficelé. On sent que l’auteur s’est investi dans ses recherches pour établir une histoire réaliste et le résultat est au rendez-vous. De plus, les graphismes sont très beaux et dynamiques. Les personnages sont expressifs et sont sublimés dans leurs tenues de scène. Une belle introduction, donc !
