L'histoire :
Lorsque Marie-Madeleine termine son entrevue avec une vieille dame dans un superbe hôtel de luxe d'Aix en Provence, en ce jour de juin 1959, elle ne sait pas encore que sa vie va basculer et qu'une forme de passion intellectuelle va naître. Appelée très rapidement au téléphone, on lui demande de rejoindre au plus vite sa future employeuse, qui prétend qu'elle ne va pas survivre plus de quelques heures. Mais ce sont de longues années qui l'attendent auprès d'Alexandra David Néel, l'orientaliste la plus célèbre du XXème siècle. La première femme occidentale à avoir mis les pieds à Lhassa dans les années 1920. Une exploratrice courageuse, déterminée et érudite, qui a connu les esprits les plus marquants du bouddhisme, en plus de quatorze années de périple aux confins de l'Asie. Le séjour dans l'hôtel de luxe ne va pas durer longtemps et, très vite, la gouvernante va déménager vers Samten Dzong, la forteresse de la méditation que la philosophe possède à Digne-les-Bains. Dans cette superbe villa abandonnée, règne un capharnaüm de vieux meubles, de malles pleines de souvenirs et de livres, bien sûr. Les deux femmes vont vivre là et apprendre à se connaitre, Alexandra éblouissant Marie-Madeleine par son intelligence et sa culture, la jeune femme gagnant son respect par sa force de caractère et une certaine forme de résistance. Avec l'aide irremplaçable de Marie-Madeleine qui devient une véritable secrétaire particulière, David Néel va reprendre son travail d'écrivain.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
C'est un très bel exercice que sont en passe de réussir Fred Campoy et Mathieu Blanchot dans le premier volume de cette adaptation de la vie de Marie-Madeleine Peyronnet. Le vécu de cette femme, qui passa dix ans de sa vie aux côtés de la plus célèbre des exploratrices, est pétri d'anecdotes et criant de vérité. Des premiers moments, où s'affirment les caractères à la complicité remarquable qui naît entre les deux femmes, la progression est subtile et très bien mise en valeur. De manière très originale Mathieu Blanchot et Fred Campoy choisissent de dessiner l'époque contemporaine du récit en noir et blanc, tandis que les flashbacks des années 1910 sont superbement mis en couleur. Les souvenirs en prennent une force incroyable, à l'image de l'énergie qu'ils semblent insuffler à Alexandra David Néel, qui ne cessera d'écrire ses expériences et ses découvertes humaines et spirituelles. Le caractère de la vieille dame est parfois insupportable, mais la patience de Marie-Madeleine va transcender leur rapport de force, et faire de la jeune femme l'héritière de la pensée de la philosophe. Le ton général de l'album, qui va des grandes étapes historiques aux petits aléas du quotidien, est équilibré. Souvent léger et drôle, porté par un trait semi-réaliste très épanoui, l'album se lit avec un intérêt multiple. Pour les personnages, leur histoire, et la très jolie manière dont tout cela est mis en scène.
