L'histoire :
Un dessin est-il l’expression d’une pensée, ou inversement générateur de celle-ci ? Voilà le genre d’équation que Josst Swarte, dessinateur néerlandais parangon de la ligne claire (façon Hergé ou Jacobs), a assez rapidement résolue. « L’acte de dessiner amène la tête à se mettre au travail ». Son trait semi-réaliste élégant se complète souvent d’aplats de couleurs, pour toujours parvenir à représenter la juste image mentale d’une situation ou d’un concept. Son style volontairement ancestral rappelle les livres de morale, pleins d’agencements symboliques et allégoriques – voire le travail des maîtres-verriers et vitraillistes du moyen-âge. Cette spécialisation de première bourre lui a valu de passer la plupart de son œuvre à remplir des travaux de commande, notamment autour de l’idée du livre et des écrivains. Bibio, le catalogue de ses travaux (affiches, illustrations, programmes, viraux, diplômes…) autour du livre, remplit une première partie de cet ouvrage. Picto, une seconde partie, compile tous les logos, pictogrammes, silhouettes symboliques – des travaux également dans la pure logique de son savoir-faire – qu’il a réalisé au cours de sa vie.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le néerlandais Joost Swarte a commencé par étudier le design industriel à Eindhoven. Le style artistique qui en a découlé, lorsqu’il est passé à la bande dessinée – ou plus exactement à l’illustration – a logiquement et définitivement été influencé par cette école de l’esthétisme géométrique, du décryptage architectural, des perspectives au cordeau, des traits qui aboutissent et des couleurs qui ne dépassent pas. Et évidemment par une efficacité redoutable s’agissant de représenter un concept, de concrétiser l’abstrait. L’universitaire Yasco Horsman et l’encyclopédiste Patrick Gaumer rendent hommage, chacun à leur manière, en préfaces de deux chapitres de catalogues complémentaires, au « hollandais volant ». Biblio, la première partie, recense maintes affiches et illustrations autour du concept du livre. Imprimé sur un papier grisé et plus rugueux (industriel ?), Picto compile des nombreux logos, typos et pictogrammes en noir et blanc, parfois en ombre chinoise, souvent dans des cartouches délimités (losanges, ronds, carrés), pour des bâtiments publics (musées, théâtres,...) ou des projets culturels. Un exercice très particulier et beaucoup plus pointu qu’il n’y parait ! Et pourtant, humble, Swarte avoue : « Il n’y a que des solutions, il suffit de trouver la bonne. » L’ensemble s’inscrit dans cet ouvrage documentaire d’une centaine de pages, une mine d’or d’inspirations et de pistes d’études pour les graphistes.
