L'histoire :
Abe et Sally Smith assistent à l'enterrement de leur fils, Alan Smith, qui a combattu héroïquement au Vietnam. L'étudiant brillant de Princeton reçoit les honneurs militaires et la médaille du Congrès. On a retrouvé son cadavre carbonisé au fond d'un ravin. Il a été identifié grâce à sa plaque de matricule militaire qu'il portait encore autour du cou. Deux mois plus tôt au Vietnam, Alan Smith fête son 23ème anniversaire. Mais la fête tourne au drame quand un GI jaloux le projette hors de la cahute, parce qu'une jeune soldate l'a embrassé. Il est projeté dans l'eau et finit par atterrit sur une barque. Par hasard, il se retrouve à proximité d'une maison sur pilotis où deux soldats préparent une mystérieuse opération. Pensant qu'Alan Smith les écoute, l'un des GI lui tire dessus. Ils le poursuivent jusqu'à ce que Smith soit intercepté par une patrouille militaire qui l'envoie en cellule de dégrisement manu militari. Le lendemain, on retrouve Alan Smith dans un hélicoptère, avec pour mission de ratisser un village et de débusquer des vietcongs. C'est un véritable carnage, des civils sont exécutés sans sommations...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Souvenez-vous : Alan Smith, c'est le fils d'Abe et Sally, le fameux couple de personnes âgées qui recueille XIII dans Le Jour du soleil noir, tout premier opus d'une incroyable saga. Daniel Pecqueur raconte ici l'histoire de ce fils disparu (qui réapparaîtra dans El Cascador), avec un rythme tambour-battant où les séquences se succèdent. Alan Smith va de Charybde en Scylla, montrant que ce jeune soldat émérite n'est pas mort comme on le pensait. L'action est omniprésente laissant peu de place aux émotions et à la dimension psychologique, quant à l'impact de la guerre sur Alan Smith, un jeune garçon embourbé malgré lui dans un conflit sanglant. Le scénariste de Golden City parvient à raccrocher les wagons avec son efficacité narrative. Il est accompagné par la patte graphique d'un autre membre du team Delcourt : Philippe Buchet, le dessinateur (entre autres) de la série Sillage. Son dessin plus réaliste qu'à l'accoutumée prend une liberté pas inintéressante avec le cahier des charges XIII Mystery (appréciez le cahier graphique en toute fin d'album !). La dernière planche de l'album nous replonge d'ailleurs là où tout a commencé. Breaking news : la boucle sera bouclée en octobre prochain avec l'ultime XIII Mystery, avec Jean Van Hamme au scénario et Olivier Grenson au dessin !
