L'histoire :
A travers 17 chapitres aux thématiques variées (l’éternité, l’attente, la jalousie, l’inceste...), cet ouvrage décrypte les concepts de l’amour tels que les a conçus la pensée japonaise et son évolution au fil des siècles. Ces chapitres regroupent chacun plusieurs contes ou plusieurs croyances parmi les 100 plus connus au pays du Soleil Levant. Ainsi, on passe de la description et de l’explication de célèbres récits littéraires tels que Le dit du Genji ou Urashima Tarô, à de simple concepts comme celui qui assimile le chant du grillon à l’être qui se languit d’amour. Car l’amour au Japon n’a pas, à l’origine, le même sens que celui qu’on lui donne en occident : les mots pour le décrire ont d’ailleurs longtemps été d’un côté ou de l’autre le calvaire des traducteurs ! Il faut dire que le lexique japonais sur le sujet a toujours eu des connotations précises : l’amour hiérarchique, celui de l’homme protecteur envers la femme qui l’attend, le bonheur d’un instant charnel fugace... mais qu’il n’y avait aucun mot pouvant décrire, par exemple, une relation d’amour sans hiérarchie et éternelle, telle qu’on la conceptualise en occident. L’introduction très claire de l’auteur à ce sujet nous explique les grandes lignes de ces différences fondamentales de points de vue. Puis, à travers l’exemple des 100 récits choisis, elle décrypte ensuite, point par point, et avec le large spectre évoqué dans le titre, des mythes fondateurs aux fables contemporaines, ce qu’est véritablement l’amour au Japon. Pourquoi aiment-ils autant les chansons où l’on se lamente d’un amour perdu ? Pourquoi aiment-ils autant les histoires d’amants séparés par le destin ? Et pourquoi y a-t-il autant de récits de femmes qui attendent le retour de leur amant, même par-delà la mort ? Toutes les réponses sont là !
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les histoires d’amour au Japon – des mythes fondateurs aux fables contemporaines est le nouvel ouvrage conséquent (500 pages !) d’Agnès Giard, déjà connue entre autres pour trois précédents livres du même acabit autour du même sujet : L’imaginaire érotique au Japon, Les objets du désir au Japon et Le dictionnaire de l’amour et du plaisir au Japon. Cette fois encore, l’ouvrage est très documenté et fourmille d’informations. L’auteur y recense une centaine d’histoires, de croyances populaires ou d’aspect culturels les plus marquants de la culture nippone, regroupés par thématiques en 17 chapitres. Chaque sous-partie de ces chapitres traite à la fois d’une des 100 histoires en elle-même (description du conte ou de la croyance, contextualisation par rapport à l’époque...) et de ce qui y est rattaché comme concept ou qui permet d’expliquer sa place dans la culture du pays. A chaque fois, l’analyse du sujet est étayée par divers ouvrages et divers auteurs de référence. Avec toutes ces explications, chaque sujet est traité efficacement. Il faut dire que le travail de l’auteur synthétise énormément de recherches et a pour références plus d’une centaine d’ouvrages. Fort heureusement, le style n’est pas trop didactique : cela se lit très facilement, mais aussi étonnement vite, au vu du grand nombre de pages. La preuve qu’il n’y a rien là de rébarbatif. Dans les marges, des annotations donnent la source des citations, des anecdotes historiques, ou encore les transcriptions originales de certains poèmes, cette configuration permettant de choisir si on veut lire ou pas ces détails. Chaque chapitre (voire chaque histoire) peut être lu indépendamment du reste de l’ouvrage, même s’il y a un certain suivi dans les propos et qu’il sera donc plus aisé de tout lire dans l’ordre. Car le fil conducteur de l’ouvrage à travers les histoires qui défilent est bien de nous faire toucher à l’essence de l’esprit japonais concernant l’amour, et une fois qu’un concept a été expliqué une première fois, il n’est plus détaillé à chaque fois qu’il apparaît dans le reste de l’ouvrage. Si cela semble naturel, il faut bien avouer qu’un lexique reprenant succinctement en fin de volume les mots japonais utilisés aurait évité quelques minutes de recherche dans les pages déjà lues, au lecteur qui souhaite revenir sur une explication précise... Visuellement, la mise en page est agréable et non anxiogène, et cela est notamment dû au grand nombre d’illustrations qui peuplent l’ouvrage. Il y en a de tous les genres, de la peinture ancienne à l’illustration réalisée à l’ordinateur, en passant par les photos d’époques ou d’autres plus modernes. Mais certaines de ces images sont parfois sans rapport avec le texte ou possèdent une légende trop peu explicite pour nous éclairer quant à leur pertinence. Le livre en lui-même possède une finition agréable (papier et couverture) et la reliure centrale semble pouvoir supporter les longues heures de lecture prévues, ce qui n’est pas toujours évident avec ce genre de pavé. Cette fois encore, Agnès Giard réussi son pari et produit ce qui restera très probablement un ouvrage de références pendant de longues années. Avec brio, elle nous fait découvrir comme elle le dit elle-même qu’« il n’y a pas d’amour au Japon ». En tout cas, pas dans le sens où on l’entend chez nous...
