L'histoire :
Le 26 mars 1199, le roi Richard Cœur de Lion assiège le château de Châlus-Chabrol, dans le limousin, avec ses troupes anglaises. Mais un carreau d’arbalète le touche à l’épaule. Condamné à très courte échéance, il réclame de pouvoir parler à sa mère, Aliénor d’Aquitaine. Dans un dernier souffle, il lui confie une mission : rapatrier un mystérieux coffre venu de Terre Sainte en Angleterre. Pour ce faire, Aliénor doit réunir une équipe d’incorruptibles fidèles à la couronne : les champions d’Albion. De retour à Westminster, Aliénor donne donc rendez-vous à Ivanhoé et à ses 5 champions à Stonehenge, 5 jours plus tard. Mais les murs ont des oreilles… D’une part, le valet d’Aliénor informe par pigeon voyageur interposé le frère perfide de Richard, Jean sans Terre, de la manœuvre. D’autre part, Robyn, la fille d’une proche de la Reine, fille d’un ancien champion d’Albion aujourd’hui mort, entend tout et a soif d’aventures. Elle espionne le fameux rendez-vous de Stonehenge et se révèle aux champions au moment propice. Héritière du meilleur archer du royaume, elle réclame de faire partie de l’équipe. Les autres la mettent aussitôt au défi de trancher un champignon à 100 pas. Robyn tremble, elle sait qu’elle n’a aucune compétence avec un arc. Et pourtant…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le contexte de départ appartient au registre historique : Richard cœur de Lion est vraiment mort en 1199, d’un carreau d’arbalète lors du siège de Châlus-Chabrol, et sa succession fera effectivement quelques remous politiques, entre sa mère Aliénor d’Aquitaine et son frère Jean sans Terre. Sur cette bonne matière première de base, les scénaristes Jean-Blaise Djian et Nathaniel Legendre divergent néanmoins largement avec l’authenticité, pour rythmer le première aventure de leurs Champions d’Albion sous la forme d’un divertissement tout à fait efficace pour ados (10-16 ans). Le schéma narratif est un classique : un groupe de héros, à forte notoriété, doit accomplir une quête : rapatrier en Angleterre un mystérieux coffre venu de Terre Sainte (vous saurez dans ce tome 1 ce qu’il contient !). Des félons et des traitres au service du prince Jean vont leur mettre des bâtons dans leurs roues, et quelques petits pouvoirs magiques confèrent un parfum de médiéval-fantasy à l’ensemble. Surtout, ce casting et le zoomorphisme des personnages rappellent inévitablement le dessin animé Robin des bois de Walt Disney. Le brigand-justicier n’est cependant pas présent au générique, mais l’héroïne féminine, une ingénue qui force sa chance et se distingue, n’est assurément pas archère et prénommée Robyn pour rien. Au dessin, l’espagnol Nacho Arranz Estevez, qui a récemment peaufiné son coup de crayon chez Zenescope Entertainment et dans le milieu des comics, maîtrise plutôt son affaire. Ce premier opus constitue une histoire complète. Néanmoins, un second tome se déroulant en Espagne est déjà annoncé, afin d’installer définitivement cette série dans la durée…
