L'histoire :
D’origine allemande, Richter s’est expatrié en Patagonie (actuellement l’Argentine, au nord de terre de feu) où il est devenu cow-boy berger. Il conduit un troupeau d’ovins jusqu’à l’estancia (ranch) de Valdez, où les nouvelles bêtes doivent être castrées pour intégrer l’élevage. Tandis que l’éleveur pratique la chose de manière… rustique (avec la bouche !), Richter fait la connaissance de Trehmann, un autre éleveur d’origine ukrainienne, et de sa fille Hanna, que les charmes ne laissent pas insensible. Entre deux bêtes, Trehmann explique qu’il s’est fait voler deux chevaux. Valdez propose alors d’aller quérir des échos du larcin à San Luca, un prétexte comme un autre pour aller se saouler en ville ! Richter et Hanna, vont eux chercher leurs renseignements jusqu’à l’estancia d’un russe, Vrotchenko. Ce dernier leur indique qu’ils trouveront bien des réponses en se rendant dans une ancienne mission jésuite proche, où squattent une bande de mercenaires. Le lendemain, Richter et Hanna s’en approchent donc, d’un peu trop près… et se font repérer. La course poursuite tourne mal et un cheval des mercenaires est blessé. A peine sont-ils revenus, que le chef des brigands, un ancien chasseur d’indiens nommé Jones, vient imposer sa loi : Trehmann doit lui vendre son estancia, pour 200 pesos, et décamper en moins de 4 jours…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Mis à part la localisation géographique et le type de bête dont les cow-boys font l’élevage, il n’y a guère de différences entre cette chronique argentine et un bon vieux western yankee. Les plaines de Patagonie remplacent ici le far-west nord-américain, et moutons et chevaux supplantent les bovins. Pour le reste, il est également question d’une bande de hors-la-loi terrorisant par leur harcèlement et leur racket une région de paisibles éleveurs. Mais pas seulement. Grande aventure, fusillades, romance, trahisons, s’imbriquent à merveille dans cette chronique de mœurs originale, en 104 planches. En marge de son activité officielle de prof de math, Iwan Lepingle, auteur complet, pose un regard d’historien et d’anthropologiste sur l’Histoire de l’Argentine. Beauté et grandeur d’une région sauvage, destins brisés des parias de tout poil, ces règlements de comptes dépassent le simple cadre du genre western. Ce faisant, Lepingle prouve une nouvelle fois sont penchant pour les cultures lointaines, comme il l’a déjà fait partager dans son précédent one-shot Kizilkum. Il réitère le même mode graphique, une sorte de ligne claire, fluide et lisible, simplement colorisée par des nuances de gris. Un one-shot simple et authentique, fascinant et dépaysant…
