L'histoire :
Un équipage de marins finnois vogue péniblement sur les mers gelées du grand lac de Pielinen. L'équipage est épuisé et peine à ramer. Leurs barques sont chargées de peaux, de graisse et de viande de phoques qu'ils ramènent à leur village. Quand le printemps viendra, ils vendront leurs prises à prix d'or. Parmi l'équipage, un homme étrange reste seul sur sa barque : Rońkoteus. L'homme ne fait aucun effort pour avancer dans les eaux gelées. En effet, des grands aigles de mer tirent son esquif pendant qu'un corbeau guide la troupe ! Rońkoteus accoste avant les autres. Une fois que tout le monde est arrivé, les chefs des tribus se réunissent. Il est décidé que la tribu des Turso, des Tiera et des Ronkos se partageront le territoire de façon équitable. Ils doivent également assurer leurs défenses face aux animaux sauvages et à d'éventuelles attaques de pillards.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Ronkoteus est inspiré des légendes finlandaises appelées Kalevala. Cet épais album retrace les aventures complètement folles de Ronkoteus, un aventurier ombrageux et voyageur. A mi-chemin entre Ulysse, Icare et Robinson Crusöe, Ronkoteus n’a de cesse de voyager grâce à un attelage étrange tiré par des aigles ! On est typiquement dans une légende au récit étonnant avec des trouvailles ahurissantes : Ronkoteus devient un aéronaute improbable et conçoit une immense machine de guerre qu’il tire de son attelage. Il s’essaiera même au ski, grâce aux aigles et parvient, parmi de nombreux exploits, à tuer une baleine ! Dans ce récit fantasmagorique, on revit les grandes épopées de la mythologie grecque. Pourtant, cet univers sent bon l’exotisme et le dépaysement total. Les encadrés narratifs très fournis regorgent de mots finlandais qui sont des voyages à eux seuls, que ce soit à travers le nom des personnages ou des lieux. Le dessin de Hannu Lukkarinen (qui a déjà illustré l’histoire finlandaise de Nicolas Grisefoth) participe également à cet étonnant voyage. Sur un noir et blanc sublime et des aplats gris de toute beauté, le trait ciselé de Lukkarinen représente parfaitement la vie rude du nord et les paysages glaciers. Qu’on ne s’y trompe pas, toutefois : la légende n’est guère édulcorée. Ronkoteus est un héros moderne, hirsute, violent et amateur de filles faciles. Ses voyages sont des occasions de s’amuser à peu de frais, boire dans des tavernes et avoir des relations charnelles. L’homme est certes un aventurier étonnant et un explorateur des temps modernes, mais c’est aussi un homme avec ses forces et ses faiblesses. On pourra toutefois regretter que l’histoire mette beaucoup de temps à se mettre en place. Avant que Ronkoteus n’explore le monde, Paasilinna décrit son quotidien dans des petites histoires sous forme d’anecdotes peu passionnantes. A l’image du héros qui retrouve le goût de vivre en sillonnant le monde, le lecteur se passionnera bien plus sur ces récits de voyage étonnants.
