L'histoire :
Parce que la guerre contre l'Angleterre coûte cher et que ses créanciers sont nombreux, le roi de France Philippe IV a alors une idée géniale : dès 1307, il fait arrêter les Templiers et ses principaux dirigeants, les accuse de blasphème, les torture puis les exécute, histoire de renflouer un peu les caisses du royaume. Après avoir brûlé ses dirigeants, le pape Clément IV destitue l'ordre. 1314 : Dante Alighieri écrit la divine comédie dans le contexte de la guerre florentine opposant partisans du pape, les Guelfes, et partisans de la dynastie des Hohenstaufen, les Gibelins. Plus tard, la peste noire, de 1947 à 1351, décima à partir de 1348 les populations de Florence et des villes de France ou d'Espagne. Evénement majeur du XIVe siècle, elle fit environ 25 millions de victimes en Europe, tandis qu'en 1349, Bocacce entama la rédaction du Décaméron, recueil louvoyant entre tragédie et érotisme. Guerres, épidémies, famines et rivalités seigneuriales ou escroqueries, dessinent les contours d'un siècle tourmenté, oscillant entre décadence et raffinement.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Christopher Hittinger décline dans Le temps est proche son amour de l'Histoire. Rien de nouveau, puisque l'auteur avait déjà réalisé Les déserteurs (et Jamestown chez le même éditeur), formidable épopée antique narrée sur un mode burlesque, sans doute son livre le plus abouti à ce jour. Toutefois, Le temps est proche, qui s'intéresse à un siècle peu « sexy » mais riche, est tout aussi intéressant. Mélangeant fiction et évènements historiques ancrés dans le réel, l'auteur illustre, à l'aide d'une centaine de saynètes (une par année, allant de la simple case unique à des bandes dessinées de 1 à 40 pages, en passant par de belles illustrations commentées, parfois pleine-page), les faits les plus marquants du XIVème siècle, sur le ton de l'anecdote légère ou distanciée qui marque néanmoins une rupture dans l'histoire. Il rappelle ainsi quelques dates pour les remettre en perspective : procès des Templiers, Guerre de cent ans, peste noire, épidémies, famines, schisme d'Occident, Jacqueries, mais aussi les œuvres d'artistes marquants (Dante, Bocacce, Giotto, Chaucer) livrant un panorama oscillant entre violence et raffinement. Le Moyen-Age est en effet davantage perçu (à tort !) chez les non-spécialistes comme un siècle de malheurs ou de temps obscurs. Didactique et écrit avec des mots simples, Hittinger y ajoute un humour absurde, manière pour lui de se poster en retrait de l'action, souvent cruelle et barbare, et d'en souligner son extrême violence. Certes, le XIVème fut peut-être une époque sombre, mais traversée aussi d'œuvres majeures devenues des classiques, prémices d'une Renaissance artistique à venir. Une plongée limpide dans l'histoire, drôle et instructive à la fois, où Hittinger réussit, par sa narration, son humour noir et son ton parfois anachronique, à alléger un siècle nourri de souffrances et de fatalité, dans ce qui ressemble finalement à un « almanach » passionnant. 1400 sonnant bien comme l'année d'un repos amplement mérité, avant que l'histoire ne se répète...
