L'histoire :
Joe n’est plus que l’ombre de lui-même après le décès tragique de son éternel rival Rikiishi. Apathique et vidé de tout affect, Joe vit très mal la disparition de son redoutable adversaire. Il ne s’en rendait pas compte à l’époque, mais Rikiishi était bien son seul véritable ami. Avec sa disparition, Joe a pris conscience de la valeur de ce proche : un seul être vous manque... Rongé par la culpabilité et d’humeur mélancolique, il n’assiste même pas aux funérailles de Rikiishi. Tout le monde le croit alors insensible. En fait, Joe est terriblement triste, dévoré par la douleur et les regrets. Il semble replonger peu à peu dans ses travers d’ado délinquant et vagabond : il dort dans les rues, se bagarre et noie son chagrin dans l’alcool. Une seule question se pose à Joe désormais : réussira-t-il à surmonter sa douleur pour redevenir le grand champion qu’il est censé être ?
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
A peine remis de l’incroyable twist final du tome 5, le lecteur vagabonde, dans les pas de Joe, à travers parcs et rues des doyas (quartiers populaires de la banlieue tokyoïte des années 60), l'âme triste et plein d’empathie pour cet ado choqué par la disparition de son ami Rikiishi. Joe n’est donc pas seulement cet être insensible vidé de tout affect, incapable d’éprouver la moindre once de sensibilité. Certes bagarreur, asocial et guidé par un instinct animal, Joe est aussi un être humain comme tout le monde, capable d’aimer ses proches, même s’il tait ce sentiment et refuse de montrer ses larmes. Evidemment, cette plongée douloureuse de Joe dans la déprime nous déprime aussi. Mais les auteurs Chiba et Takamori ont plus d’un tour dans leur sac. Bien sûr, Joe va retrouver le feu sacré grâce à son entraîneur Danpei Tange, sorte de père par procuration, et son partenaire d’entrainement Nishi. Cette série, considérée comme un classique du manga au Japon, ne déçoit jamais : des rebondissements en pagaille, du rire, des larmes et du suspense sont au rendez-vous. Que demander de plus ? Davantage un tome de transition qui privilégie la lenteur introspective, cet opus nous repose en prenant le temps de ménager Joe dans son travail de deuil, afin qu’il reconstitue son énergie, et nous avec. Une fois l’envie retrouvée, il lui faudra encore plus de passion pour se défaire des nombreux obstacles qui se dresseront face à lui. Car c’est bien connu, une réussite insolente avive les jalousies... Guide symbolique de toute une génération de laissés-pour-compte, porte-drapeau des luttes sociales, Joe saura vous emmener vers des sommets narratifs et graphiques...
