L'histoire :
Au début de l’année 1818, le général Bonaparte, ancien empereur Napoléon Ier (avant son ultime défaite à Waterloo), est toujours sous la surveillance d’Hudson Lowe, fidèle serviteur de l’empire britannique, sur l’île de Sainte Hélène. Il vit sur ce rocher volcanique inhospitalier de l’Atlantique Sud, coincé entre la Namibie et le Brésil, en relative liberté, en compagnie de quelques membres de sa cour dans la propriété de Longwood House. Et il refuse systématiquement les invitations de Lowe à Plantation House. Bonaparte lit beaucoup les ouvrages qu’il a commandés, il rédige ses mémoires, jardine, se promène à cheval et ne peut rien chasser, étant donné qu’il n’y a aucune faune digne sur cette île austère. Il s’arrange pour mépriser Lowe en se rendant invisible et en le manipulant avec ses obsessions… ce qui fait que Lowe suspecte sans cesse des plans d’évasion. Lowe aimerait surtout remonter l’origine du trésor fabuleux que le général français aurait trouvé dans une oasis lors de sa campagne en Egypte vingt ans plus tôt. Les pièces sont gravées à l’effigie d’Alexandre le Grand, ce qui rend très crédible cette thèse. Une nuit, un individu pénètre dans la résidence du Commissaire Montchenu et échoue à dérober une caissette pleine de piécettes, de bijoux et d’un étonnant manuscrit, le témoignage d’un mamelouk gardien de l’oasis…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Sous les talentueux crayons réalistes d’Ivan Gil, dessinateur espagnol passionné et spécialisé dans le 1er Empire français, Rudi Miel et Fabienne Pigière continuent de raconter les derniers mois de Napoléon 1er, alors qu’il était prisonnier des anglais sur l’île de Sainte Hélène. Qu’y faisait-il ? Cherchait-il vraiment à s’évader ? Quelles étaient ses relations avec son geôlier ? Ses conditions de vie étaient relativement dorées pour un prisonnier… bien que l’austérité de cet îlot volcanique et sa distance avec le continent africain (à 2000km des côtes de la Namibie) faisaient de cette résidence pénitentiaire de luxe une réelle prison. Les scénaristes imaginent les relations très tendues mais respectueuses entre Bonaparte et Lowe, le premier cherchant à manipuler le second – son ultime petit plaisir politique et mesquin. Ils imaginent que Lowe cherchait à comprendre l’origine du trésor de Bonaparte, sans doute celui d’Alexandre le Grand ; et que Bonaparte essayait obstinément de trouver un moyen de s’évader. Ce qui donne lieu à quelques séquences rocambolesques ; et à de nombreux flashbacks lors de la campagne d’Egypte. Malgré ces écarts fantasmés vis-à-vis de la réalité, les auteurs s’appuient sur des témoignages historiques solides : les derniers jours de l’ex-Empereur ont bien été documentés. D’ailleurs, chaque volume de la série se termine par un cahier spécial revenant ses les mots et les faits de cette période d’incarcération de 6 ans. Napoléon mourut à Saint Hélène en 2021 sans avoir jamais pu revoir l’Europe.
