L'histoire :
En février 1938, alors que l’Europe s’enfonce dans les tensions qui annoncent la seconde Guerre mondiale, Max Fridman, ancien agent du contre‑espionnage français retiré en Suisse, est contraint de reprendre du service. À Budapest, les membres du réseau français Rhapsodie disparaissent les uns après les autres. Paris envoie son agent pour comprendre qui élimine les agents et pourquoi. Sur place, il découvre une situation très préoccupante : la seule survivante du réseau, Ethel Möget, échappe de peu à la mort. Plusieurs services secrets, le NKVD soviétique ou l'Abwehr nazie, pourraient être impliqués, sans oublier les propres relais de Fridman qui semblent parfois jouer des doubles-jeux. Max va rapidement devenir une cible, sa fausse profession ne trompant plus grand monde. Il tente de protéger Ethel et de remonter la piste d’un mystérieux Zadig, lié à une livraison d’armes destinée aux franquistes en Espagne. Il est pris dans un jeu d’espions où personne n’est fiable et où la guerre toute proche se joue dans les coulisses.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Lorsque le premier tome des aventures de Max Fridman paraît en 1982, la BD franco-belge est en plein sous l'influence des années A Suivre, ce grand magazine qui fera naître des talents énormes et publiera très tôt les albums de Jacques Tardi, référence absolue de la BD adulte à l'époque. Vittorio Giardino est en train de s'émanciper de cette influence qui était perceptible dans Sam Pezzo. Le premier épisode est encore un peu empreint de ce formalisme néo réaliste, même si la légèreté du trait du dessinateur italien pointe déjà derrière ses pages plutôt chargées. Le scénario est impeccable, construit, documenté, lisible avec la lenteur que l'on doit à une grande quantité de détails et à des personnages fouillés dès leur première apparition. Le deuxième épisode proposé dans ce premier volume montre déjà une évolution graphique, encore plus visible dans les pages de suppléments aux croquis magnifiques. Cette réédition en format moyen et à prix très modéré est une belle idée, pas du tout datée même si elle est empreinte d'un classicisme devenu rare. Ce beau premier volume offre deux aventures complètes, un bon moment de lecture pour ados et adultes. Le tout placé sous une couverture magnifique en forme de clin d'œil complice de Giardino à la réputation d'élégance de son propre style.
