L'histoire :
On ignore de quand exactement date l’invention des jeux de rôle papier. Ils ont peut-être même précédé le papier ! Le jeu figure parmi les plus anciennes activités humaines. Ainsi, un objet sur dix retrouvé sur le site de fouilles de Mohenjo-Daro (2500 avant notre ère, Sud du Pakistan) se rapporte au jeu. En particulier sur des sites égyptiens, les archéologues ont retrouvé plusieurs dés à vingt faces – chers aux rôlistes modernes – datant des périodes helléniques et romaines. Malheureusement, les règles des jeux qu’ils employaient ont disparu. Peut-être à cause des préjugés des élites de jadis à propos des jeux de dés. Et sans doute parce qu’ils rappelaient les jeux de hasard. Parce qu’attribuer un rôle essentiel à la chance dans le sort des êtres humains, prérogative divine, relevait du blasphème ! Les peuples prémodernes, dont la survie dépendait des caprices d’une nature chaotique, voulaient à tout prix voir dans le cosmos l’expression d’un ordre hiérarchisé. C’est sans doute pourquoi le jeu le plus influent de l’histoire est le Chaturanga qui remonte à l’empire Gupta de l’Inde du VIe siècle. Le Chaturanga, qui signifie « quatre parties » en sanscrit, déploie sur le plateau quatre types de pièces très spécifiques représentant les divisions d’une armée impériale : l’infanterie, les éléphants de guerre, les chars et la cavalerie. La légende attribue le Chaturanga à un philosophe chargé d’informer l’impératrice que son fils a été tué…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Longtemps cantonné aux caves de passionnés ou aux tables d’initiés, le jeu de rôle a pourtant façonné une bonne partie de l’imaginaire contemporain. Avec ce bouquin, Fred Van Lente et Tom Fowler remontent le fil d’une histoire bien plus ancienne qu’on ne l’imagine, entre jeux de stratégie, wargames et explosion créative des années 1970. Pour ce faire, le récit avance par étapes, évoquant aussi bien les grandes figures fondatrices que les mutations culturelles qui ont accompagné l’essor du hobby. Ainsi, l’album fonctionne comme une vaste chronologie illustrée, riche en anecdotes. Les amateurs reconnaîtront sans peine les moments clés, des premières tables de Donjons & Dragons jusqu’aux transformations liées aux mondes virtuels et aux nouvelles pratiques narratives. Le tout ne cache pas non plus les controverses qui ont parfois entouré la discipline, rappelant que le jeu de rôle a souvent été mal compris. Fred Van Lente adopte un ton volontairement ludique, tandis que Tom Fowler propose un dessin expressif – parfois volontairement caricatural – qui colle bien à l’esprit du sujet. Cette approche rend la lecture dynamique, même si la densité d’informations en fait un ouvrage chargé, surtout pour les novices. Bref, plus qu’une simple initiation, cette BD s’apparente à un panorama documenté destiné aux curieux comme aux rôlistes de longue date. On y trouve autant un regard historique qu’une déclaration d’amour à une pratique collective où l’imaginaire et le partage restent au cœur de l’expérience.
